因此，近亲结婚的孩子往往会有畸形、白化病、智力低下等多重风险。尽管如此，在我国古代，表兄弟结婚的事例却数不胜数。
在曹雪芹的古典小说《红楼梦》中，男主角贾宝玉和自己姨母的女儿林黛玉青梅竹马，暗生情愫，却在家人的安排下，被骗去和堂妹薛宝钗举行了大婚。
最终林黛玉旧疾复发，死在了贾宝玉成婚前夜，而知道一切的贾宝玉极度痛苦，大病了一场，最后看破红尘遁入空门。
这个故事解释了在古代表兄妹更容易结为夫妻的原因之一：在古代礼教森严，男女授受不亲，女子大多被束缚在规格，没有机会见到外男，故而更容易和有亲缘关系的表兄从小相处，培养感情。
例如清代著名诗人纳兰性德的初恋就是寄居在他家中的表妹，尽管没有娶到表妹，在之后的很多年，纳兰性德依然对她念念不忘，多次著诗感怀。
而古代表兄妹缔结婚姻的另一个原因，则是权利。
稳固权力 两相联姻班固在《汉武故事》中记载，长公主馆陶抱着尚且年幼的刘彻，问他想娶媳妇么，刘彻回她说想，馆陶指了屋中很多漂亮女孩，刘彻都摇头说不想娶她们。最终，馆陶指向了自己的女儿陈阿娇。
汉武帝笑着说：“好！若得阿娇做妇，当作金屋贮之也。”这就是金屋藏娇的典故。就是凭借这句话，让馆陶下决心废掉当时的太子刘荣，改立刘彻作皇帝。
馆陶尽管贵为长公主，却依然不想让权利旁落，所以让自己的女儿和刘彻联姻成为皇后。
馆陶这个女人，她的父亲是皇帝，她的弟弟是皇帝，她又凭借运作让自己的女婿也成为了皇帝，这正是联姻带来的稳固权力。
在中国的古代史上有很多同样的行为，这样的婚姻关系大多发生在皇家和上层阶级。对于古代人来说，结婚并不完全是爱情的自然结果，而是两个家庭的联结决策，具有很浓的政治意味。
