四川省委常委、宣传部部长郑莉带队到剧组指导工作
然而，紧随光环和重大支持而来的，是对《一路向前》的高标准、严要求和创作上的多维挑战。
“如何在完成政治和文化使命的同时，让它更好看、更吸引观众，这是我着重考虑的问题。”《一路向前》总导演习辛说。
这几乎是所有主旋律作品都要面对的考验：如果故事情节不够吸引人，人物性格不够饱满，有情怀却不接地气，那么一部「正」剧就容易流于说教和呆板。
四川省广播电视局局长李晓骏到剧组指导工作
取舍
回溯《一路向前》的创作历程，主创首先要做关于故事背景和时间跨度的取舍，这就涉及到前文所述的所谓横轴与纵轴之间的关系。
如果将作品的时间背景设定为从成渝铁路1950年开建，到1952年建成再一路延展至2022年，那么这部作品在政治和文化的宣传上，将更有施展空间：在这70年的跨度里，有更多经典事例和人物可以被呈现出来，同时强化三代铁路建设者的传承精神。
“这就像一桌宴席一样，有时候硬菜上多了，你就不容易记得哪道菜更入味。”习辛导演对于可能陷入 「大而全」的叙事方式，始终保持着某种警醒。
他觉得电视剧的创作艺术，首先是取舍和平衡的艺术。于是《一路向前》的故事背景经过再三斟酌后，最终被设定为1950到1952的两年时间里。
然而化繁为简并不意味着在创作工作量上可以轻省。为了能把这两年里发生的故事写的精彩纷呈，主创在拍摄之前对成渝相关地区做了近百次实地采风，先后对上百人进行走访，查阅相关史料500余万字；对剧本进行十几次修改，剧本总创作体量高达300余万字，最后凝练而成的拍摄剧本30余万字。
这样大量的前期调研和扎实的案头工作，只为换来字字珠玑的创作效果。
