虽然每个富人家中都有正室妻子，一般不发愁没有子嗣。但是古人就是喜欢热闹，讲究人丁兴旺。不论是做生意的大门大户，还是皇宫贵族都把家中人多视为一种福气。虽然小妾所生的孩子是家中的庶子，身份不如嫡子高贵，但到底算是人丁兴旺。小妾进门后所有事情都要听正室太太的，不能有顶撞和冲突。不过也有些小妾，非常受宠，也会滋生事端，这也是深宅大院中的常事。
二、公关交际，花瓶摆设。
古时小妾的来源，一些是来自贫苦人家的女儿，还有很多是青楼中的女子。由于小妾的身份卑微，如果不是家里贫苦一般人，是不会舍得把自己的女儿卖给人家做小妾的。而青楼女子，一般都是颇有姿色的，而且还能弹琴会跳舞。青楼是古时一个非常重要的公关场所，云集了各类纨绔子弟，男子们以打赏青楼妓女为荣，因此如果能把头牌娶回家，也是一件让他们引以为豪的事。
三、高档玩物，礼尚往来。
不论是官宦人家还是富商家中，都有纳妾的习惯。小妾是封建社会非常常见的一种身份，是一种市场需求。因此男子们为了达成自己的目的，经常会把小妾当成礼品送给别人。送过去的小妾，就等于换了主人，住在谁家就是谁家的人，没有忠贞之说。历史上，吕不韦就曾经把自己的小妾送给异人，后来异人成为秦庄襄王，小妾也成为皇后。这个小妾原本是当做礼物送出去的，能成为皇后，也是非常幸运。
小妾除了能送人交换钱财和权势，也可以送给属下，使属下感恩戴德，更加忠心于自己。
