一场突如其来的地震改变了14岁女孩章子君一家人的命运，为了保护弟弟子华，母亲被砸死，父亲也死于震难之中，姐弟三个一夜之间成了孤儿，面对即将被拆散的命运，子君万分绝望又无能为力。狠心的舅妈为了救济金勉强收留了姐弟三人，面对舅妈的刁难，子君委曲求全。最终，子君经过奋斗，建立起了自己的事业。
章子君的成长之路可以说是充满荆棘与坎坷，失去双亲后，曾带着两个弟弟妹妹露宿街头，食不果腹，曾经还因为给弟弟子华填饱肚子而铤而走险，好在烧饼摊的老板对他们十分同情，就没有追究他们的责任。尽管在之后的日子里，章家的三个孩子终于找到了归宿，但是借宿在舅舅夫妇的家中，寄人篱下的感觉让他们深感卑微与屈辱，毕竟作为掌握家中绝对话语权的舅妈对他们的到来并不欢迎。虽然舅舅会默默的照顾这三个苦命的孩子，毕竟舅舅也是他们妈妈的一奶同胞，这种血浓于水的亲情让舅舅无法割舍掉对他们的爱，可苦于他的性情懦弱，又是残缺之躯，所以，他只能忍，无法为他们站出来说话。但是，作为长女，章子君小小年纪便扛起了抚养弟弟妹妹的重担，在这期间他受尽了委屈，但是，命运总是眷顾那些为自己和心爱之人继续活下去的勇者。一次偶然的机会，章子君遇到了改变她命运的赵老师，赵老师对她可以说是百般的照顾，不仅如此，章子君对赵老师的儿子赵剑也萌生了喜爱之情。可人生就是这样，在你刚刚享受到挫折之后迎来的人生转机时，无数的困境又会在短时间内接踵而至。
在一次意外中，赵老师被入室抢劫的匪徒*害了，赵剑悲痛欲绝，把父亲意外身亡的矛头指向了子君，从这以后，赵剑便断了与子君的联系。此时，无依无靠的子君，并没有自甘堕落，而是选择继续扼住命运的咽喉。后来，结实了大厨老申头，虽然这个人性格古怪，但确实是个朴实憨厚的好人，他见子君有一种肯吃苦，不服输的劲儿，自己身边的女儿们也不具备继承申家菜的资格，于是他把申家菜的独门技艺传给了子君，子君也很勤奋好学，不久之后，她的“老申家菜馆”就开了分店。尽管申家的老大和老二三番五次的去饭店刁难章子君等人，但是他相信自己的意志力。章子君不知道的是，自己在饭馆的同时阿梅的男朋友正是赵剑，多年以后，赵剑也成为了一名大学生，当赵剑再度看到章子君的时候，那种隔阂还未消除，而章子君对于曾经的事也满怀歉意。
之后的日子里，老申头因病去世，但争气的章子君把老申家菜馆越做越大，最终成立了“老申家大酒店”，然而，章子君的也在加入一场没有硝烟的商战之中，她最大的对手，就是鸿天酒店的董事长潘红绵，其实潘红绵也是一个受过苦的女人，丈夫在年轻时不知所踪，只是一人抚养儿子潘蒙生长大。在阿梅去世后，赵剑与章子君过往的恩怨也渐渐淡去了，而且赵剑还非常支持子君的工作，无时无刻都在关心她。久而久之，两个人的感情仿佛又回到了最初的起点，章子君的对手，不仅有潘红绵，还有和她结盟，同为餐馆老板的庞昆，其实，曾经章子君也一度视他为自己的恩师，他曾经也是老申头的徒弟，但之后他却从中作梗，在老申头去世后，把申家的技艺改为了“老庞家”的技艺，从此，章子君便于他结下了不共戴天之仇。但是，章子君有赵剑和养子海天这两个得力助手，最终扳倒了庞昆等人，潘红绵因病逝世，作为其子潘蒙生的好友，章子君不计前嫌，帮助鸿天酒店扳倒了试图谋权篡位的吴杰，潘蒙生，成功接手母亲的江山。
这部作品，歌颂了一个中国女人身上独有的坚毅之美和隐忍、奋进的正能量，亦是对每一个为家庭与生活拼搏的女性最耀眼的礼赞。
