他们是一对看上去身份十分悬殊的夫妻。
1989年，刚刚从益阳师范毕业分配到安化县教中学的李时华，经人介绍认识了在供销社工作的刘卫东。那一年，她19岁，他22岁。
一年后，两人步入了婚姻殿堂，随后儿子出生，三口之家的生活幸福美满。
不过，因为在读师范时，李时华错失了中专升大学的机会，她的心里一直藏着一份遗憾。
29岁那年，她终于鼓起勇气告诉丈夫，说她其实一直想继续读书。当时，刘卫东已经下岗一年多，如果李时华去读书，他将面临沉重的生活压力。但是面对妻子的这份上进心，刘卫东承诺：“你想读书现在还可以读，我一定支持你。”
李时华的深造一帆风顺：1999年，她通过成人高考读了湖南师范大学英语专业；2001年，考上湖南师大经济学硕士研究生；2004年，考上湘潭大学政治经济学博士研究生；2008年7月，获得博士学位。
在长沙，为了实现学业上的跨越，李时华的努力超出常人。她经常早上6点起床去自习室，晚上近12点才回寝室。她看到导师把治学当成生命，也暗暗立志，希望自己能够跟导师一样，治学有成。
在老家安化，刘卫东肩上扛的，不仅是一家人的生活重担，还有不少闲言碎语：“你真是太傻了，你让妻子去读书，等她把书读好了，眼界也开了，她也就离开你这个家了。你这不是在亲手葬送自己的婚姻吗？”
为了让李时华读书，一家人分隔两地，还欠了不少债。好在李时华博士毕业后留校任教，把刘卫东和儿子接到了身边团聚。外人曾经的不解和奚落，此时变成了敬佩和赞叹。
这段人生逆袭的励志故事，该画上一个完美句号了。
然而，生活没有剧本，不幸突然莅临。
刚走上大学讲台不久，李时华就被诊断为鼻咽癌中晚期。幸运的是，病情得到了控制，半年后，她出院在家休养。2009年下半年，李时华重新走上了讲台。
为了控制病情，李时华必须每天吃药。这些药物都很昂贵，但这对夫妻谢绝了社会捐助。刘卫东一度陷入两难境地，又要离家近方便照顾妻子，又要赚钱。他做过湘潭大学的清洁工，在学校附近卖过麻辣烫，后来看到红豆饼很受大学生欢迎，他又开始学习做红豆饼，经过学校特批在校园里摆了个小摊。
