自闭症，是自闭谱系障碍（Autism Spectrum Disorders）的简称（严格意义上说，自闭症与自闭谱系障碍不完全一样。自闭症儿童常在社会交往、言语语言以及兴趣、行为方面存在异常。自闭症儿童还有一个美丽的名字，叫做“来自星星的孩子”。这群可爱的孩子在长大后，有些在不同领域展现出超常的技能，而有些则成了父母们心中永远放不下的牵挂。
近年来自闭症诊断系统不断完善，而自闭症儿童的数量也在逐年增加。尽管我们投入了大量的人力物力试图发现自闭症的成因，但是这一问题至今还是未被完全攻克。而与此同时，如何帮助这些来自星 星的孩子以及他们的父母成为了我们的当务之急。
不同于西方国家，我国对于自闭症的研究起步较晚，目前相关资源和信息相对较少，现有的特殊教育体系也不够完善。很多年轻的父母本来育儿经验就不多，面对这样有特殊需求的孩子更是一筹莫展，只能自己一点一点地摸索，但是效果却往往不是很理想。很多家长放弃了自己的工作，不远千里带着孩子去大城市的教育和医疗机构寻求帮助，接受培训和治疗。更有些家长不惜重金移民国外只是为了帮助孩子找到合适的学校或者教育机构。
1、了解自闭症
对自己孩子的某些异于常人的行为举止感到困惑，但是由于缺乏专业的知识，因而觉得孩子只是存在个性方面的问题，相信“孩子大了就会好了”，有的甚至因此导致拖延诊断，错过治疗的最佳时机。其实，如果家长对正常儿童的发育阶段和自闭症的基本特征有一些了解，就可以做到对自己孩子的发展有一个相对客观的认识，并对自闭症高危儿童做到及早诊断，及早治疗。下面就让我们来看一看自闭症的几大表现特征：
1）社交障碍
缺乏有意义的眼神交流：你与孩子说话的时候，孩子会看你吗？孩子与你说话的时候会看你吗？会一直保持眼神交流还是看一眼眼神就飘走？
缺乏社交意识和技能：孩子听到自己名字有反应吗？孩子对其他小朋友感兴趣吗？孩子遇到同龄人会主动同他们一起玩耍吗？如果有小伙伴主动和他/她说话，他/她会回应吗？去幼儿园看到老师和小朋友或是有亲戚朋友来家里串门时，孩子会跟他们打招呼吗？别人跟他/她挥手打招呼的时候他/她有反应吗？
2）语言发育迟缓
接收性语言发育迟缓（听力发展）：孩子会遵从简单的口头指令吗？会指认简单的生活物品吗？理解简单的概念（如颜色，形状，大小，长短）吗？
表达性语言发育迟缓（话语能力）：孩子遇到自己想要的东西会怎么表达呢？不高兴的时候又会如何表达呢？是哭闹，还是自己告诉爸妈？如果会说话，那么是使用单词、短语，或是句子？孩子使用的语言与他/她的年龄相匹配吗？
3）重复刻板行为
刻板行为：孩子平时是否喜欢做一些看起来没有意义或是仪式性的事情，如把手在眼睛面前晃动，身体左右摆动或原地打转？孩子是不是有点固执？例如东西必须要按照一定的次序摆放？做事情一定要按照他/她的方法做，否则他/她就会大哭大闹？
过度寻找感官（如视觉、触觉、听觉）刺激：孩子平时会反复扯自己的头发、抠手上的皮，或是用手抠眼睛吗？孩子是不是特别喜欢某个玩具，并反复按某个按键并听其播放的声音或音乐？孩子是不是长时间反复阅读某些特定的书页或是喜欢弯腰用眼睛“扫描”家中的柜子、书桌表面，甚至是墙上装饰的贴边线？孩子是不是喜欢盯着LED灯和亮光的电脑或是电视屏幕？
以上这些症状基本都会出现在儿童发育的早期，即3岁之前。因此，一个健康活泼且语言发展正常的孩子在青春期忽然不说话了，并不是患上了自闭症。如果发现孩子在与他人的社交和语言发展方面都存在障碍或发育迟缓，另外还有重复刻板行为，那么孩子有可能是自闭症的高危人群，建议家长尽早带孩子请专家做一个全面的诊断。
2、自闭症的成因
近些年来，自闭症的发病率有快速增长的趋势。据美国疾病预防控制中心CDC报道，现在美国自闭症的发生率达到了每68个儿童中就有1人。也就是说，每1000个新出生的儿童中就有14.7个患有自闭症。
1）自闭症是由“冰箱父母”造成的吗？
“冰箱父母”的理论认为，自闭症儿童出生时与正常儿童并没有区别，他们不爱与人交流、不跟他人打交道的性格是由于出生后缺乏父母关爱。因为父母忙于工作，疏于照看孩子，与孩子没有足够的亲子交流，从而导致孩子大脑的缺乏刺激导致自闭。现有的科学研究已经证实，自闭症大部分是先天的基因所致，而决非后天原因。虽然现在我们提倡家长对幼儿给予足够多的关注和语言教育，以刺激他们大脑，促进大脑发育，但是反过来说，缺乏这样的积极刺激并不足以导致正常儿童产生器质性的病变而患上自闭症。
2）自闭症与母亲*时期吃药有关吗？
*期间，母体所摄取的药物可以通过胎盘直接影响胎儿，因此对于未出世的宝宝可能造成不可逆转的后果，严重的甚至可能导致胎儿畸形或流产。尤其是*早期是胎儿大脑神经和各个器官发育的关键时期，这一时期的胎儿很容易受到外界的影响。当然，*期间也不是一定不可以用药，孕期的妈妈如果生病一定要在医生指导下合理用药，不可听信偏方，或是图省事不看医生擅自决定用药或是更改药物剂量。到现在为止，尚无确定的研究表明药物与自闭症有直接的因果关系。
3）自闭症与母亲*时期喝咖啡有关吗？
有的母亲在知道自己*以后就戒烟戒酒戒咖啡，让自己远离对身体不利的过度刺激。医生建议孕妇戒烟戒酒，但是对于咖啡却“网开一面”，只要每天的咖啡摄取量不超过200毫克（大致相当于两杯咖啡）都是安全的。虽然在孕期大量摄取咖啡因会有流产的风险，但是咖啡因摄入与否与婴儿出生以后是否患有自闭症没有直接关系。对于哺乳期的妈妈们来说也是一样，目前的研究表明，适量的咖啡对妈妈和宝宝都没有不利的影响。
4）自闭症与遗传有关吗？
是的，遗传学的研究表明，自闭症和遗传有很大的关系。基因对自闭症儿童的影响体现为：患有自闭症的男孩与女孩比例高达4.5∶1甚至更多；同卵双胞胎中如果一方患有自闭症，另外一方也患有自闭症的机率比其他人高出76%；都是男孩的非同卵双胞胎一方患自闭症，另一方的自闭症患病比例比其他人高出34%；异性的非同卵双胞胎一方患自闭症，另一方的自闭症患病比例比其他人高出18%。另一项大规模调查研究则发现，自闭症患儿的兄弟姐妹患自闭症的比例为7%，也远远超出了普通人群1.5%的比例。
5）自闭症与环境有关吗？
现有研究表明，自闭症与个体所处的环境是有相当大的关系。例如，由美国加州大学戴维斯分校（2014）完成的一项最新长期跟踪调查研究发现，现在环境中大量使用的农药可能会显著增加胎儿患自闭症的风险，可能性高达60%以上。居住在城市里的你，可能认为农药和自己的生活距离很远。但事实并非如此，上述调查中所提到的农药，既包括了在农业生产中所使用的化学药品，也包括了公共绿地上所使用的*虫剂等。因此，在*期间的准妈妈们如果去公园，应尽量避免直接接触草地，以减少与农药的接触。
6）自闭症与父母的年龄有关吗？
与其他一些障碍相似（如唐氏综合症），自闭症的发生率与父母的年龄有着紧密的关系。现在研究发现，父母年龄越大，子女患自闭症的机率越高。其中，父亲对于子女在这方面的影响要更大一些。父亲生育年龄超过50岁的儿童患自闭症的比率比父亲生育年龄为20岁的儿童高出三分之二。母亲生育年龄超过40岁的儿童患自闭症的比率比母亲生育年龄为20岁的儿童高出15%。
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