【出处】资治通鉴周纪四
【原文】赵王得楚和氏璧，秦昭王欲之，请易以十五城。赵王欲勿与，畏秦强；欲与之，恐见欺。以问蔺相如，对曰：“秦以城求璧而王不许，曲在我矣。我与之璧而秦不与我城，则曲在秦。均之二策，宁许以负秦。臣愿奉璧而往；使秦城不入，臣请完璧而归之！”赵王遣之。相如至秦，秦王无意偿赵城。相如乃以诈绐秦王，复取璧，遣从者怀之，间行归赵，而以身待命于秦。秦王以为贤而弗诛，礼而归之。赵王以相如为上大夫。
【译文】赵王获得了楚国的宝玉和氏璧后，秦昭王也想占有，遂许诺花费十五座城池的代价交换。赵王并不想给他，但却畏惧秦国的强大；如果给他，又怕被秦王欺骗，便征求蔺相如的意见。蔺相如回答说：“秦国用城来换宝玉而大王不允许，是我们理屈。而我们给他宝玉，他不给我们城，是秦国理屈。衡量两种办法，宁可让秦国在道义上有负于我们。我愿护持宝玉前去，假如秦国不交出城来，我一定能完璧归赵。”赵王便派他前往。蔺相如到了秦国，发现秦王并无真意用城来换赵国的宝玉，就哄骗秦王，取回和氏璧，派随从藏在怀中，从小道潜回赵国，而他自己留下来听任秦王的处置。无奈之际，秦王只好称赞蔺相如的贤能，不但不*他，反而以礼相待，送他回国。蔺相如回到赵国，赵王封他为上大夫。
【解读】春秋战国时期，许多诸侯国都拥有自己的镇国之宝，《战国策》中便有“周有砥厄，宋有结绿，梁有悬愁，楚有和璞”的记载，其中“和璞”指的便是和氏璧。那么，和氏璧作为楚国的镇国之宝，又是如何落入赵惠文王之手的?
据《韩非子》记载，春秋时期，和氏璧是楚国一位叫卞和的琢玉能手，在荆山中无意得到的，而著名的“卞和洞”，传说就是当初发现“和氏璧”的地方。发现“和氏璧”后，卞和曾先后向楚厉王和楚武王献宝，但都被玉工认为只是普通石头，结果导致卞和被砍去左右脚，直到楚武王薨逝、楚文王即位，这才命人剖开璞玉，进而获得了这块稀世之玉，遂被命名“和氏璧”，并作为楚国的镇国之宝。公元前323年，楚国打算废除魏太子嗣，送回流亡在楚的魏公子，派令尹昭阳率兵攻打魏国，夺取襄陵等八邑，史称襄陵之战，威震六国，楚怀王就把镇国之宝“和氏璧”赐予昭阳。有一天，昭阳设宴招待门客时，把和氏璧取出供门客欣赏，有一位宾客趁机起哄扰乱宴会，趁乱偷走了“和氏璧”。而参加宴会的张仪，因被昭阳门客诬陷为盗贼，惨遭了严刑拷打。后来，成为秦国相国的张仪，也曾因此报复楚国，和氏璧就此下落不明。五十年后，赵国太监缪贤偶然的机会购买到和氏璧，被赵惠文王纳入宫中。至此，历经春秋战国数百年传承，曾被作为楚国镇国之宝的“和氏璧”，就此落入赵国。
那么，仅仅一块美玉的“和氏璧”，秦昭襄王为什么非要不可？战国后期，纵观东方六国，魏国早已衰败，齐国则因“五国伐齐”而实力大损，楚国也因秦国的不断打压而国势日衰，早已对秦国没有抵抗之力。反观秦国，“商鞅变法”以来，历经秦惠文王、秦武王、秦昭襄王三代治理，再加上对列国的不断蚕食，秦国已经逐渐成独霸之势。然而，赵国在“胡服骑射”后，内有肥义、楼缓、蔺相如、虞卿、赵胜、赵奢、廉颇、李牧等名相良将，国力得到了稳步提升;外则西破林胡、楼烦、北灭中山，拓地千余里，再加上赵国民风彪悍，使赵国迅速成为秦国的新对手。对于秦国来说，赵国是其一统天下的最后障碍;对于赵国来说，秦国则是其称霸列国的最大对手。因此，秦赵两国关系日益紧张，相互间不断试探，赵武灵王孤身前往秦国勘察山川的行为，使秦昭襄王对赵武灵王极为忌惮。
公元前284年，秦、韩、赵、魏、燕五国出兵伐齐，接连占领72座齐国城池，而且还攻破了齐都临淄，使齐国仅剩下莒城、即墨两城苦苦坚守，秦国一统天下的最强对手悍然倒下。彻底解除了齐国威胁后，相对于暮气昭昭的楚国，雄才大略的秦昭襄王便把目光重新聚焦到赵国。
公元前281年，秦昭襄王得知赵惠文王得到了“和氏璧”，便派使者送信给对方，表示愿意用十五城来换取和氏璧。“和氏璧”固然价值连城，但终究不过是一块美玉，对秦昭襄王这样的雄主来说，为什么要拿十五座城池来交换呢?其实，这恰恰说明秦昭襄王的政治眼光。齐国衰落后，秦昭襄王立即准确的预感到，秦赵两强间必有一战，鉴于同样雄才大略的赵武灵王已经饿死沙丘，正是赵国新君王权力尚未稳定的相对薄弱时期，不论是换取“和氏璧”，还是此后的“渑池相会”，都是秦昭襄王的试探之举。
赵国担心秦国得到和氏璧而不献出城邑，又担心拒绝而引发战争。赵国君臣眼中或许稍有秦强赵弱的格局考量，更多还是纠结于和氏璧本身，根本没能看清楚秦国强买强卖背后的玄机，就是秦赵两国作为当时的最强、次强，在两国关系长期和睦、两强争霸不可避免的大背景下，武力攻伐是必选项吗？不,威慑才是！秦昭襄王是在位时间最长的秦国君王，上位还有赵武灵王的拥立因素，秦赵关系也保持着长期和睦局面。秦国以十五座城池的空名，欺诈赵国以勒索和氏璧，不是战争号角而是外交试探而已，试探赵国是否畏惧秦国，赵国是否信任秦国，赵国是否会和秦国交战。秦国提出用城池换取玉璧的要约，赵国认为缺乏诚信基础而拒绝，双方都没什么是非曲直。赵国送去玉璧而秦国不给城，其曲在秦；秦国割让城池而赵国收回玉璧，其曲在赵。要想使秦国理屈，则不如放弃玉璧；害怕失去玉璧，则不如不给。
赵惠文王找来群臣商议对策，也在缪贤的推荐下，决定让蔺相如带着和氏璧出使秦国，蔺相如则表示如果赵国得到秦国的城邑，就把和氏璧留在秦国，否则一定完壁归赵。从一开始，这件事就不是买卖，赵国君臣反倒当做了买卖，还郑重其事地派出使者、深谈交易。其实，最科学精确的反应是，不闻不问，有礼有节，不卖！赵国既然选择了做买卖，而且带了交易品前去，反倒用诱骗手段完璧归赵，既显小气，又露胆怯，更让秦国看清了赵国的虚实，进而判断出赵惠文王缺乏其父亲的雄才大略，更与赵武灵王完全不是一个等级。做出这样的判断后，方才发生了后续的“渑池之会”。不是买卖的外交试探，如果用买卖的方式权衡，无疑在战略与战术上落了下风，反倒上了秦昭襄王的套路。
秦昭襄王接见了蔺相如、见到了和氏璧后，极其高兴，还把和氏璧传给妃嫔和侍从们欣赏。此时，蔺相如发现秦昭襄王根本没有交付十五城的意思，便上前说，“和氏璧上有点毛病，请让我指给大王看！”秦昭襄王闻言，不加思索地把和氏璧交给蔺相如，蔺相如立即捧着玉璧，退到梁柱旁观，怒发竖立，对秦昭襄王怒怼说，“我看大王无意补偿给赵国十五座城，这才将其讨回。大王要是逼我，我的脑袋就与和氏璧一起撞碎在柱子上!”秦昭襄王担心其撞碎和氏璧，只好婉言道歉，并召唤负责的官吏察看地图，向蔺相如指出准备交付的十五座城池。蔺相如深知秦昭襄王不过是敷衍之词，便言称赵王在送璧的时候曾斋戒五天，要求秦昭襄王也要斋戒五天，并在朝堂上安设“九宾”的礼节，才愿意献上和氏璧。
虽然和氏壁已经现身秦国，秦昭襄王终究不能强夺，就答应斋戒五天，把蔺相如安置在广成宾馆。蔺相如估计秦王虽然答应斋戒，绝不会把15座城池补偿给赵国，就安排随从穿着粗布衣服，怀揣和氏璧，从小道送回了赵国。秦昭襄王斋戒五天，又在朝堂上设了“九宾”礼仪，说明秦国已经不得不割让城池了。蔺相如反倒指责秦国自秦穆公以来皆无诚信，因此派人已经把和氏璧送回赵国，只要秦昭襄王首先交割城池，赵国也一定会到时奉上和氏璧。其实，秦昭襄王如果得到玉璧而拒不割让城池，蔺相如完全可能理直气壮地训斥，“本来就知道大王是绝不会割让城池的。不就是赵国的一块玉璧吗？十五座城池更是秦国的宝物。现在，假如大王以一块玉璧的缘故，而抛弃了十五座城池，老百姓就会因此怨恨大王像草芥一样抛弃他们。大王拒不割让城池，而骗去了赵国的玉璧，为了一块玉璧而失信天下，我请求死在这里，以表明大王的失信。”这样，秦王未必不归还玉璧。并无太多政治斗争经验和外交经验的蔺相如，反倒派助手藏璧逃离，使理直的一方归于秦国，何况当时秦国并不打算破坏秦赵两国的关系！假如秦昭襄王公开斩首蔺相如，再派武安君白起率领大军逼临邯郸，责问玉璧的去向以及赵国的失信，一次获胜可以使蔺相如灭族，第二次获胜玉璧终究还属于秦国。因此，蔺相如之所以能保全玉璧，更多是上天的偏袒。
有人建议把蔺相如治罪，秦昭襄王认为即使处罚了蔺相如，也不会再次得到和氏璧，反倒会影响秦赵关系的大局，不如把其好好招待一番，及时送回赵国。蔺相如虽然用威胁甚至诱骗保全了和氏璧，但却落入了秦昭襄王的圈套。对于秦国而言，和氏璧重要吗？不重要！秦国志在天下，一块玉璧轻如鸿毛。果不其然，在通过和氏璧事件和后续的“渑池之会”的轮番示弱稳固赵国后，秦昭襄王专注攻击楚国，一时之忍，换一世之雄，这就是秦昭襄王的权谋和眼界。
秦国在诸侯列国中最不讲信誉，秦昭襄王即位不久，邀请楚怀王在武关会面，突然派兵劫持了楚怀王，致使楚怀王三年后客死秦国。蔺相如能完璧归赵并戏弄秦昭襄王，惨遭戏弄的秦昭襄王既没强夺和氏璧，也没斩*蔺相如，其主要原因并不在蔺相如如何巧妙机变，而在于赵国实力尚强，还不具备两国关系破裂的时机。推行胡服骑射前的18年，赵国共发动对外战争十次，其中五次对秦战争全部以失败告终，给雄才大略的赵武灵王极大震动，进而决心通过推行胡服骑射，开疆拓土，变革风俗，融合夷族，强军强国。随后，赵国扩宽招募渠道，选拔具备骑射技艺的民众严格训练，改编部分车兵建制充实骑兵队伍，收编“三胡”的零星骑兵，依托代地近胡民众发展骑兵力量，扩充并组建了专门性的骑兵部队；通过在代地草木茂盛的草原地区建立骑邑，与胡人互市的方法，为骑兵部队提供稳定的战马来源；通过在全国建立多处骑兵训练基地，提高骑兵部队的作战能力，进而促进了赵国骑兵部队的发展，壮大了赵国的军事力量，不但消灭了中山国，使南北领土连成一片；而且亲率骑兵攻打胡地，增加了赵国的国土面积，具备了与秦国争夺统一天下的先机。可见，赵国的军事实力比较强，秦昭襄王不会因为一块璧玉而破坏两国关系，进而影响秦国东出的既定战略部署。也就是说，秦国与赵国开战的时机尚不成熟，秦昭襄王并不具备破裂两国关系的条件。这，才是蔺相如得以完璧归赵的根本原因。
“和氏璧”本是楚国镇国之宝，因令尹昭阳的疏忽而被盗到赵国，进而嬗变成了秦赵博弈的“工具”。蔺相如回国以后，赵王认为他是个贤能的大夫，出使到诸侯国家能不受辱，就任命他担任了上大夫。
