缅甸是分离倾向较为严重的国度，最近，靠近云南的克钦邦与掸邦也并不太平。尤其是武装力量横行的掸邦，这里的山高林密，人口成分复杂。许多地方都被掸邦民族军所控制，他们战斗力比较强盛，是缅甸境内最大的少数民族武装力量之一。
除了掸邦民族军外，当然还有掸邦联军、南掸邦军等众多武装盘踞于此。他们各自为营，与缅甸官方的关系都较为紧张。在1993年，掸邦还曾宣布脱离缅甸联邦，打算独自建立国家。如果掸邦一旦成功独立，那后果究竟有多严重？
掸邦位于缅甸的东部地区，在国内主要与克钦邦、石碣省、曼德勒省等地区接壤，在北部则与我国云南相接，其西部是与老挝和泰国交界。这三地接壤点就是臭名昭著的金三角地区。金三角是一个辽阔的地理概念，实际地域并没有明确的官方划分，该地区主要是由泰国清莱府、清迈府以及老挝的琅南塔省和东掸邦等地区组成。境内拥有大小村镇约3000多个，这里土壤肥沃，非常适宜罂粟生长，是世界著名的鸦片产地。
因位于多国交界处，管理上也比较困难，加上地形复杂、丛林密布，这里也渐渐成为世界最混乱的地区之一。除了东掸邦，这里还有南掸邦与北掸邦。他们分别被不同的武装把持，也就是说掸邦也并非铁板一块，而是被几大势力分割而治。更奇葩的是，掸邦之下的果敢、佤邦等地区名义上虽属于掸邦，但他们均是政权独立，也就是说，果敢、佤邦这些地区既不认同缅甸，又不认同掸邦，明显自成一派。
