但凡签过合同的人，都知道印花税的存在，但它究竟是什么呢？一句话解释：
印花税就是交易文件或者合同上盖的章，有这个章才能受到法律的保护。
再准确一点的说法就是：印花税就是对经济活动的税务凭证。
对于印花税的解释，官方是这么说的：印花税是对经济活动和经济交往中出版图书和领取合法有效凭证的行为征收的一种税收。它是根据在应税凭证上使用印花税作为纳税标志而命名的。印花税的纳税人包括在中国设立的企业、行政单位、事业单位、部队、社会团体、其他单位、个体工商户和其他领取规定的经济凭证的个人。
理解了吧？就是说，花钱购买了印花税，而只要盖上了印花税的印记，就受到了法律的保护。
印花税的起源早在公元1624年，就诞生了印花税。
当时人们在日常生活中使用契约、借贷凭证之类的单据很多，而双方约定的方式简单粗暴，很容易被伪造，于是出现了第三方的证明者。但有人又说了，我怎么知道证明人是不是被收买了啊？
于是大家“迫切”地需要国家层面的保障，只要缴纳一点点钱，盖上经过政府认定的章，就是具有法定效率的！于是印花税就这么诞生了。
也有一种说法是1624年，荷兰政府发生经济危机，财政困难。当时执掌政权的统治者摩里斯（Maurs）为了解决财政上的需要问题，拟提出要用增加税收的办法来解决支出的困难，但又怕人民反对，便要求政府的大臣们出谋献策。
众大臣议来议去，就是想不出两全其美的妙法来。于是，荷兰的统治阶级就采用公开招标办法，以重赏来寻求新税设计方案，谋求敛财之妙策。
印花税，就是从千万个应征者设计的方案中精选出来的“杰作”。可见，印花税的产生较之其他税种，更具有传奇色彩。 印花税的设计者可谓独具匠心。他观察到人们在日常生活中使用契约、借贷凭证之类的单据很多，连绵不断，所以，一旦征税，税源将很大；而且，人们还有一个心理，认为凭证单据上由政府盖个印，就成为合法凭证，在诉讼时可以有法律保障，因而对交纳印花税也乐于接受。
正是这样，印花税被资产阶级经济学家誉为税负轻微、税源畅旺、手续简便、成本低廉的“良税”。
而我国，也在1949年，有了新中国第一套印花税票。
此后，从1988年起，印花税经历了开征、缩减税目、与其他税种合并、恢复征收等种种变迁过程，成为了我国税收重要的组成部分之一。
