中国的特许经营从一开始就是以第二代特许经营即全套经营模式特许为主，而不象国外从第一代商品商标型特许经营起步，逐步发展到第二代特许经营。即使在美国，目前第一代特许经营仍占整个特许经营的30%-40%。中国的特许经营主要起步于第三产业中的零售业、餐饮业和服务业，相比之下国外的特许经营一般起步于制造业，而且至今制造业的特许经营仍占一定比重。
截至2006年底，中国的特许体系数量超过2600个，加盟店近20万个，分别比上年增长13%和16%。特许企业为社会提供就业岗位超过300万。自2000年以来，中国特许经营总体呈稳定快速的发展趋势。连锁企业中采取特许经营方式的比重越来越大。到2006年底，采用特许方式的企业占到连锁企业总数的69%。其中，餐饮业和服务业采用特许经营的企业分别占到所属行业连锁企业总数的95%和83%，零售业占到59%。2007年3月发布的连锁百强企业中，46%的企业开展特许经营，特许经营的销售规模达1020亿元。
特许经营的行业覆盖面越来越广。中国特许经营已经覆盖了该分类的所有13大类别，80多个细分行业和业态。没有覆盖到的领域是因为中国经济社会制度、消费习惯不同，主要集中在商务服务，如财务、税收、保险、干洗、审计、会计和卡车租赁这些服务于商业机构的服务项目，比如说干洗行业，像西安的卡莱尔干洗就是采用特许经营加盟的方式迅速成长起来的。以及一些家庭服务，如草坪护理、卫生除虫等服务。
2007年5月1日，旨在规范商业特许经营活动并促进其健康有序发展的《商业特许经营管理条例》（下称《条例》）正式开始实施。为保证《条例》的贯彻落实，在深入调研和广泛征求各方面意见的基础上，颁布了《商业特许经营备案管理办法》和《商业特许经营信息披露管理办法》。这两个办法的颁布，贯彻落实《条例》的具体措施，也是规范特许经营活动，促进商业特许经营健康、有序地发展的重要保证。
依据特许经营在中国的短短二十年时间内就已取得的惊人表现看，特许经营在中国的增长势头是有增无减的。从国外和国内的特许经营实践看，可以说特许经营在中国的发展必将有一个无限广阔的空间！
越来越多的创业者投入到特许经营中，中国已出现创业者阶层，全国下岗人员1,000万，其中不乏拥有10-20万元的中小创业者。那么怎么样选择品牌？选择什么样的产品加盟？就显得比较重要了。
特许经营成功三要素
- 品牌：品牌决定了消费者的购买决策
- 系统：能够支撑一个连锁品牌标准化，如果没有体系的支撑，连锁品牌的标准程度就达不到。品牌吸引顾客，系统保留顾客。
- 支持：支持是发展客户，作为特许总部要把多年的运营经验，通过自己的沉淀、梳理、总结，整理出一套可以复制的赚钱的方法复制加盟商。
- 实现共赢
- 信息披露的原则：商业特许经营管理条例对新消息披露有明确要求。
- 3S原则：
- 简单化：把复杂的经验，进行了梳理、总结，变成极易复制的手册。过于复杂的商业模式也不适合，很多项目采用了类似与*、直销的模式植入到加盟中。没有吧业务重心放在销售和产品上，而是放在了能发展多少下线上。
- 标准化：特许经营的核心。不标准就不能称为连锁品牌。统一的VI、统一的产品、统一的服务、统一的价格。
- 专业化：具备差异化、具备壁垒。与竞品项目的差异化在哪里。壁垒：技术壁垒、模式壁垒、产品迭代壁垒。
最后，说一个特许经营例子：麦当劳
