所谓偏义复词，就是一个词由两个意义相近、相对或相反的语素构成，其中一个语素表示意义，另一个语素不表示意义，只作陪衬。
1．两个语素意义相对的。例如：《孔雀东南飞》：“便可白公姥”“我有亲父兄”两句中的“公姥”“父兄”只有“姥”“兄”表示意义。
2．两个语素意义相近的。如：《墨子·非攻》：“今有一人入园圃，窃其桃李。”“园”是种树的地方，“圃”是种菜的地方。在句子中只有“园”这个语素表示意义，“圃”只作陪衬。需要注意的是，两个语素意义相近的偏义复词和同义词的重叠使用要区别开来。例如：在《孔雀东南飞》中“举动自专由”“会有相从许”说“专由”就等于说“自专”或“自由”；说“从许”就等于说“相从”或“相许”。中学课文中出现的偏义复词很多，例如：①昼夜勤作息，伶俜萦苦辛（《孔雀东南飞》）——“作息”只有“作”的意义，没有“息”的意义。②但欲求死，不复顾利害。（《〈指南录〉后序》）——“利害”只有“害”的意义。③缘溪行，忘路之远近。（《桃花源记》）——“远近”只有“远”的意义。④此诚危急存亡之秋也。（《出师表》）——“存亡”只有“亡”的意义。⑤以先国家之急而后私仇也。（《廉颇蔺相如列传》）——“国家”只有“国”的意义。等等。
那么，如何正确识别这种复词偏义的词语呢？辨别偏义复词的办法主要有以下三种：
1、联系它前后的连带成分。如：“昼夜勤作息”中的“勤作息”，说“勤苦地劳作”是通的，说“勤苦地劳作、休息”就不通了，即可认定“息”是只能作陪衬而不表示意义的语素。因此，也就可以认定“作息”是偏义复词了。
2、从全句的意思上去理解。如：“宫中府中，俱为一体，陟罚藏否，不宜异同。”（《出师表》）全句是说，不管是“宫中”（指皇宫）的人员，还是“府中”（指丞相府）的人员，都是一样的，在提升、惩处、表彰、批评方面，不应该有所不同。即句中体现的“不宜异”，那么“异同”一词中，只取“异”的意义，而“同”就只作陪衬了。
3、纵观全篇，从文章大局的角度来理解。如：《孔雀东南飞》中的“我有亲父兄”“逼迫有弟兄”，全诗之中，未言及兰芝有父有弟，故知“父兄”“弟兄”皆为偏义复词，偏在“兄”。有些词只能这样从全文考虑，才能做出正确的判断。
非非老师将高中阶段文言文中出现的偏义复词整理了一下，希望对同学们有所帮助。
1．先帝创业未半，而中道崩殂。崩殂：“崩”指皇帝死，“殂”指平民死，偏义在“崩”，“殂”是衬字。
2．沛公则置车骑，脱身独骑 偏义在“骑”，“车”是衬字。
3. 备他盗之出入与非常也 偏义在“入”，“出”是衬字。句意为：防备别的强盗进来和意外的变故。
4. 此诚危急存亡之秋也 偏义在“亡”，“存”是衬字。
5. 其间衰老者或有代谢 偏义在“谢”，“代”是衬字。
6. 我有亲父母，逼迫兼弟兄 偏义在“母”，“父”是衬字；
偏义在“兄”，“弟”是衬字。指刘兰芝的兄长。
⒎ 时一刻不适耳目之观 偏义在“目”，“耳”是衬字。只要注意到“耳目之观”的“观”字就可知道。另外，“芙蕖”即荷花。
⒏ 有亲父兄，性行暴如雷 偏义在“兄”，“父”是衬字。
⒐ 便可白公姥，及时相遣归 偏义在“姥”，“公”是衬字。
⒑ 以先国家之急而后私仇也 偏义在“国”，“家”是衬字。
⒒ 冀缓急或可救助 偏义在“急”，“缓”是衬字。
⒓ 世之有饥穰，天之行也 偏义在“饥”，“穰”是衬字。“饥”，灾年；“穰”，丰年。联系下文禹汤遭受连年水灾旱灾，故“饥穰”当偏指“饥”，
⒔ 但欲求证煞费苦心，不复顾利害 偏义在“害”，“利”是衬字。
⒕ 女子先有誓，老姥岂敢言 偏义在“女”，“子”是衬字。
⒖ 去来江口守空船 偏义在“去”，“来”是衬字。
⒗ 孰与君少长？ 偏义在“长”，“少”是衬字。意谓“谁的年龄大”；
⒘ 山下皆石穴罅，不知其浅深 偏义在”深（深度）”，”浅”是衬字。
⒙ 死生，昼夜事也 偏义在“死”，“生”是衬字。
⒚ 奉使往来，无留北者 偏义在“往”，“来”是衬字。指宋朝的使者北往，不指元军的使者南来。
⒛ 即具以北虚实告东西二阃 偏义在“实”，“虚”是衬字。
21. 陟罚臧否，不宜异同 偏义在“异”，“同”是衬字。
22. 寻常巷陌，人道寄奴曾住 偏义在“巷”，“陌”是衬字。
23. 缘溪行，忘路之远近 偏义在“远”，“近”是衬字。
24. 噌ｈóｎｇ如钟鼓不绝 偏义在“钟”，“鼓”是衬字。
25. 今以钟罄置水中，虽大风浪不能鸣也 偏义在“钟”，“罄”是衬字。
26. 昼夜勤作息，伶俜萦苦辛 偏义在“作”，“息”是衬字。状语“勤”只能修饰“作”不能修饰“息”因而“作息”偏指“作”，“息”无义起陪衬作用。
27. 今有一人，入其园圃，窃其桃李 “园圃”在古代有区别，种树曰“园，种菜曰“圃。现代则泛指种植果树蔬菜的地方。在本句中，看句后有“窃其桃李”，可知“园圃”在此仅指种树的地方。
28 曾不吝情去留 “去”和 “留”意思相反，在这里只取“去”的意思。
