郑和是明成祖时候的航海家，他曾经六次下西洋，极大的促进了中外经济文化交流，把中国的海上丝绸之路推到了顶峰，受到世界各地人们的尊崇和纪念，甚至当今“一带一路”的推行也受其积极影响。
而这样一位对世界有重要影响力的文化名人居然是太监出身，被称为“三宝太监”。可见明朝的太监也不都是刘谨、王振、曹化淳、魏忠贤这样的祸国殃民之流，像郑和、冯宝、王安、王承恩等还是为当时的国家做了很多有意义的大事的。
郑和之所以被称为“三宝太监”有多种说法，有人认为“三宝”是郑和的小名，也有人认为是太监的官名，还有人说“三宝”是佛教法号，因为郑和笃信佛教。
但无论如何郑和曾经都是明成祖朱棣的跟班，在跟随明成祖夺取天下时立下功勋，所以被赐姓郑。只从跟班这个角色就不难推断，明成祖大有可能是把郑和当成唐朝时候李世民的跟班马三宝了，因为郑和的本姓也是马。
马三宝本来是李世民的妹夫柴绍的家童，太原起兵时，他为唐朝在关中招募了几万盗匪，之后跟随李世民平定长安，稳固关中，授任左光禄大夫，再后来随李世民平定薛仁杲、攻打吐谷浑，立下不少功勋，贞观初年授任左骁卫大将军，又进爵为公，贞观三年去世。
在央视的动画版《隋唐英雄传》中，马三宝不仅是李世民的跟班，还随李世民一起与南洋的娜黛公主主仆建立了深厚的友谊，后来还被李世民派去出使南洋。
这样对马三宝的演义可能有杜撰成分，也许导演就是根据郑和的经历来刻画马三宝的，但仔细想想李世民为了稳定国家，友结外邦，也是有可能做过这样的事的，就像他当年与“风尘三侠”的老大新罗国国主虬髯客交往一样，只是正史没有记载罢了。
“”靖难之役”于1402年结束，三年后的1405年，郑和即被委以重任，第一次以明朝正使身份率领使团下西洋。可见在朱棣心目中郑和不仅像李世民的跟班马三宝，文武全才，还有外交才能，能够独当一面，所以就派他出使西洋，这一举动与李世民派马三宝出使南洋有异曲同工之妙。
因此明成祖朱棣之所以称郑和为“三宝太监”，大有可能是受了唐朝马三宝的影响，毕竟这样的称呼叫起来既亲近又有明显的借喻。
