生活在南方的朋友，可能记忆中小时候经常吃一种山茶油，那时是当成日常油食用，而如今已经很少有普通家庭能吃得起这种山茶油了，因为纯正的山茶油通常要卖到100元左右一斤。
这时可能有的朋友会疑惑了，什么样的油能卖如此贵？油茶树到底是一种什么样的树？
山茶油就是油茶树果实榨的油，茶油树别名茶子树、茶油树、白花茶、员木、木贾、山茶、南山茶、探子等。虽然名字带有茶字，但它的叶子并不能泡茶喝，它的主要用途是其果实可以榨油，榨出来的油是一种高档食用油。
油茶树是木本食用油料树种，与油橄榄、油棕、椰子并称世界四大木本油料植物。对于南方的朋友，油茶树并不陌生，因为这种油料植物在南方丘陵地区广泛种植，尤其是湖南、江西、浙江、广西等省分布最广。
油茶树在土壤、气候适宜的条件下，栽后三四年即开花结果，15年左右进入盛果期，可连续结果70-80年。在有些地方树龄可达几百年以上仍然结果累累。
油茶在我国已有2300多年的种植历史，茶油是我国特有的传统的食用植物油，曾经是农村民间常用的食用油。
我的家乡就是湖南农村，记得小时候，每到10月，村里面会统一组织人们一起上山摘茶子（油茶树的果实），我们那漫山遍野都是野生油茶树。这时学校也会放假，因为摘茶籽是一项重要的活动，家家户户也很重视，也是农民一年的食用油保障。
那时农村每家都会吃茶油，茶油炒出来的菜香。但以前并不会觉得茶油有多贵，大家都吃得起。
如今油茶产量有限，市场价也越来越高，甚至卖到百元一斤，茶油树俨然成了农民的致富“摇钱树”。
其实茶油，除了是高档食用油，而且还有很多价值，生活中还有6大妙用，下面一起来了解下。
一、食用价值
茶油中含有大量的不饱和脂肪酸，高达90%，这种脂肪酸被营养学界称为“安全脂肪酸”，容易被人体吸收。
不饱和脂肪酸有降低胆固醇、改善血液微循环、提高脑细胞活性、延缓智力下降、防止健忘，预防老年痴呆症作用，是比较适合中老年人食用的健康油料。
二、茶麸洗头发
茶麸就是油茶籽榨干油后，剩下的干燥茶粕，用茶麸煮水，再用水洗头，有较高的清洁头皮、去除头屑、止痒、控油祛痘、改善脱发的功效和作用。过去没有洗发水的年代，在农村就普遍用茶麸洗头发，洗衣服。
茶麸中营养成分丰富，常用茶麸洗头发，还能够加速血液循环、促进毛囊疏通、修复受损发质，让头发变得健康，黑发乌发。
三、缓解皮肤瘙痒
茶麸还有消肿止痛、缓解皮肤瘙痒的作用。茶麸能抑制皮肤上细菌和真菌生长，辅助改善湿疹等皮肤疾病。
尤其是有脚气的朋友，也可以用茶麸泡脚，有一定改善作用。
四、水体消毒
养过鱼的朋友都知道，在放小鱼苗前，要先给池塘的消毒，或者清除一些小杂鱼，这样鱼不容易生病，产量也高。
这时有经验的养殖户就会用上茶麸，把茶麸捣碎，洒在有点水的水塘里，杂鱼就会被毒死，而水体也得到消毒，这样再放养鱼苗，成活率也就变高了。
五、护肤保湿
茶油有一定的美容作用，是天然的护肤保湿、祛斑、去皱护肤品。平时洗脸后，用1-2滴茶油直接涂在脸上，可以使皮肤细嫩。
加上少许芦荟胶搅拌用效果更佳。也有产妇外用，滴在肚子上的壬辰纹上，能淡化壬辰纹。
睡前在眼睛周围抹一点山茶油，可消除眼袋。
六、缓解便秘
生茶油可以直接饮用，可在早上空腹喝两勺，一天的维生素全有了，长期坚持可预防、缓解心血管疾病，老年人还可解除便秘之苦。
其实茶油树可是个宝，还有很多用途，这里就不一一介绍了。古人在《山茶花树子赠李廷老》诗中就记载“南国有嘉树，花若赤玉杯……举武尚有碍，何地可以栽。”可见古人也对茶油树的爱惜之情。
