所以，平原地区建立大城堡垒，还需要有强大的交通能力作保证。
古代交通中，陆路运输是最吃力不讨好的一件事情。比如骡马运粮，这事不能说不行，但是骡马也是肉长的，不是铁打的，骡马本身也需要消耗粮食。当时的中原大军远征大漠，用骡马千里运粮，很多时候粮食到不了前线将士的口中，半路上就被骡马吃光了。所以，当时最有效率的交通方式，莫过于水路漕运。水路漕运，对于古代人来讲，就相当于今天的高铁，对于当时的时代来讲，是最高效最先进的交通方式。正因为如此，隋炀帝组织开凿的隋朝大运河，一直到近代，还在发挥着独特的交通价值。
我们再来复习一下，看一眼隋朝大运河。如下图
隋朝大运河，南北跨越了钱塘江，长江，淮河，黄河，海河五大流域，是古代南北水路漕运最为繁忙的一条河流。隋朝古运河流经海河流域的运河段，叫做永济渠。这条永济渠，是整个海河流域唯一的一条源自江南地区并且是南北走向的河流。换句话讲，如果要在河北地区修建大城，一定要考虑和永济渠联通，才能够体现出城市的交通和经济意义，才能够养活更多的人口，才能有余地扩张城市。
郭威留守的邺城，就是这样的一座城市。
我们来看邺城的地理位置。
邺城的西边背靠太行山，通过太行八陉可以西进河东地区；邺城的北边和东边，就是太行山和山东丘陵夹在一起的一条平原大通道，整个宽阔的黄淮海平原上最细长的瓶颈地带。上一节讲到的靖难之役中的燕王朱棣，就是在这条平原大通道上，同建文帝的南军反复拉锯和争夺；邺城的南边紧邻漳河，漳河再往南是卫河。事实上，今天看到的卫河，就是古代永济渠的其中一段。而卫河再往南，是天险黄河。漳河是卫河（永济渠）的一条支流，漳河卫河会合之后，进入山东的临清，德州段，然后在这里向北流向京津。所以不管是元朝以前的“隋朝古运河”，还是元朝1291年由郭守敬重新设计改道之后的“京杭大运河”，在临清以北是基本重合的。重合的这部分运河，在山东河北两省分界处这一段有个名字，叫卫运河或者漳卫运河。正如我们在上一节靖难之役中提到的，卫运河以及华北陆路交通要冲——德州与河间，包括尚未提到的临清与沧州，都是卫运河（永济渠）上的名城，历来的兵家必争之地。
太行山和平原大通道给邺城足够的军事依托，漳卫运河给邺城带来的是经济繁荣与物资保障，并且在古代黄河频繁改道入海的北方，邺城同黄河的距离适中，不会因为黄河水患而波及到城市生存发展。所以，邺城这座大城崛起于黄淮海平原，并非无缘无故，而是古人经过充分深思熟虑之后的必然选择。
一句话，立足邺城建筑高墙和坚城，西靠太行天险，往东往北可以有效辐射黄淮海大平原南下的必由之路，往南可以控制黄河，虎视中原。同时，水路运输畅通又保证了邺城的经济和人口保有量。
不过如上所述，这还远远不是邺城最要命的地方。
再来复习下洛阳盆地地形图，我们发现，邺城恰好处于河北地区与河内地区在太行山脉的夹角上。从邺城沿太行山经卫河（永济渠）往西南方向，恰好就是河内地区。对于洛阳盆地来讲，北部防线隔黄河相望，首当其冲就是河内地区。河内之于洛阳，就相当于河东之于关中，都是在地理上连成一片，仅仅依靠黄河天险分开。于是，有邺城这个政治经济军事堡垒在，就会时时威胁到洛阳的战略安全。我们前文提到的西魏权臣宇文泰（见第一章第三节），和东魏权臣高欢，就曾经在黄河岸边的邙山展开大战。双方各自倚重的战略据点，就是洛阳和邺城，面对黄河以北河内边缘的邺城，黄河南岸不远拒险而守的洛阳，在军事灵活性上相当被动。所以在当时的邙（mang，二声）山之战中，来自于邺城的高欢，取得东西两魏对抗的完胜。
正因为如此，明末清初的著名学者顾祖禹说：“宛不如洛，洛不如邺也。”（《读史方舆纪要》）也就是说，洛阳可以向南控制南阳盆地（治所宛城），而邺城则又可以向南控制洛阳盆地。
中国古代人，很早就意识到了邺城这个位置对于黄淮海大平原的重要意义。
邺城在中国历史上的第一次闪光，是在战国时期的魏国。几千年前，西门豹治理漳河的“引漳十二渠”，至今还有遗迹存在。西门豹治邺的很多轶事，很早被选入了中国小学语文教科书。后来邺城真正开始发家，是在三国时代的曹魏。当时的曹操，充分考虑了中原布防四面受敌的尴尬处境，为了能够东西兼顾，南北无忧，精明的曹操同志索性搞出来五个首都，分别是——长安、谯（安徽亳州）、许昌、邺、洛阳。（“三国魏以长安、谯、许昌、邺、洛阳为五都。”《三国志·魏志·文帝纪》）其中的邺城，是唯一一座坐落在黄河北岸的陪都。邺城的存在，就是为其他四个城市，提供来自于北方的心理安全。
从曹操开始，连续有曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐六个朝代选择定都邺城。邺城成为名副其实的“六朝古都”。如果中国北方分裂为东西两部分，则邺城和长安，经常成为东西方向上，割据双方政治军事的重中之重。不仅西魏东魏，还有前文提到的北周北齐的对峙，都是以邺城和长安为双方的首都。而夹在邺城与长安之间的洛阳，则就会不幸成为双方交兵的战场，进行反复的你争我夺。
