九月九过重阳，二九相重，古人称为“重九”。按《易经》的阴阳说，六被视为阴数，九为阳数，所以“重九”又叫“重阳”，此日是光明灿烂、发达兴旺的象征。
重阳节源于一个流传于民间的动人故事。
据说河南有一个叫汝南的地方，东汉时候有一个叫汝河的大河里有一个瘟魔，乘河水暴涨时，总要蹿上两岸，施放瘟疫。百姓染疾病，不得医治，尸横遍野，田园荒芜。此地有一个勇敢聪明的农家青年叫恒景，眼见瘟魔四处横行，夺去了许多老百姓的性命，就连自己的父母也没有躲过这场瘟疫，相继离开，妻子和一对儿女仍在瘟疫中受着折磨。恒景悲愤不已，励志要学一套治服瘟疫的本事，拯救一方百姓脱离瘟魔黑爪。他毅然告别妻儿，背上行囊，踏上了寻师学艺的路途。
一日，天色已晚，朗月高照，他见东南山林中有一座巍峨森然的道观，为不惊扰观中道人，自己就卧于观门前睡着了。熟睡的恒景忽然感觉脸上有热乎乎的大气袭人，睁开眼睛一看，乃是一大老虎张着血盆大口要吃他。他吓得面如土色，心想：我完了，在此万分危急的关头，观门忽然打开，一个头挽青髻、面容清癯、眼神炯炯、一派仙风道骨的老者立在观门前，只见他将手中的佛尘轻轻一挥，大老虎就焉焉地夹着尾巴溜走了。惊慌未定的恒景大为惊喜：此老者法术高深，不就是我千觅万寻的师傅么？于是，他忙伏地磕头拜师，望老者收他为徒，并将家乡汝河被瘟魔肆虐的事及自己欲学本领除魔，换百姓平安的决心一一向老者诉说了。老者是东南山的大仙费长房。他仙术道法高深精妙，且有一颗施善救众生的菩萨心，自然收下恒景为徒，并赐予他一柄青龙降妖剑，日夜传授剑诀和剑技。恒景在费长房的精心指导下，不分四时八节，勤学苦练，剑术已达炉火纯青的境界。一日，费长房掐指算出汝河那瘟魔蠢蠢欲动，又要出来祸害人间。他忙把恒景唤至跟前，说：“今年九月九已近，汝河那瘟魔将卷土重来糟践百姓。你速回去，除此凶魔。”说完，从怀中取出茱萸叶子一包，菊花酒一坛递给恒景道：“你回家乡，将茱萸叶子和菊花酒分发给乡亲，叫他们插茱萸叶子、喝菊花酒。”费长房将手中的拂尘一挥，空中一仙鹤然至恒景跟前，跨上鹤背，洒泪告别师傅，乘鹤而去。
回到家乡恒景将费长房的话转告了大家，然后携妻子，带着众百姓，于九月九那天带着大家登上了附近的一座高山，将茱萸叶子分给大家，装进布囊系在手臂上，又将菊花酒倒入碗中，叫大家喝。就在九月九的那天夜里，汝河风吼浪起，巨大的瘟魔从水里跳出，一身乌黑，凶神恶煞的在岸上喷恶浊之气，使牲畜暴毙。它将那粗大扁塌的鼻孔使劲一嗅，嗅出山上有人气，它蹿到山下，口鼻喷出污秽恶臭之气想害山上的百姓。可也怪，百姓不丹没有被臭气熏到，反而是从山上乘风飘散下来的茱萸气味、菊花酒的浓烈的酒气钻进瘟魔的口鼻，搞得瘟魔头昏脑涨不敢上山。这时恒景从山上飞驰而下，举起青龙宝剑，与瘟魔大战起来。瘟魔斗不过恒景，急忙离开，跳进河里。恒景也不含糊，念起剑诀说声：“去！”青龙宝剑豪光万丈，变作一条矫健青龙，腾跃入水。不多时，只见河中乌血冒出，瘟魔被*死。自此以后，汝河两岸再也没有闹过瘟疫，百姓生活的平安幸福。
为纪念这一天，每年九月九插茱萸、喝菊花酒的风俗就流传了下来。
