在元旦这天，无论是古代，还是现代，人们常说的祝词总少不了“新年伊始，气象万千”。
元旦，即新年。“元”，汉语含义即开始、第一。“旦”即日，早晨天明的时段，也通常包含一天之意。“元旦”即新年第一天。古代也有元旦，但古代的元旦是今天的春节。一直到民国开始使用公历年，才有了今天的元旦。
民国著名民主革命家黄兴的这首诗，开篇直入新年新气象，“万家箫鼓又喧春，妇孺欢腾楚水滨”，气象欢腾。元日新风，自是千霜万雪消尽，一片欣欣向荣。
节日起源
《尚书·虞书·舜典》说：“月正元日，舜格于文祖。”很多人认为这是元旦的来源。4000多年前，尧舜盛世时，尧勤政于民，无私天下，很受广大百姓爱戴。尧年老后，经过长期的考核，没有传位给自己的儿子，而是确定继承人为舜。舜于正月的一个吉日，在尧的太庙接受了禅让的册命。舜执政伊始，先祭祀天地和先帝尧。人们把这一日当作一年之始，正月初一，即“元正”。
说到这里，就要说说中国的历法了。相传尧舜时期，羲和、羲仲在河洛地区观察日月星辰以定四时月份，并有了历法。但因为时间久远，史书对此的记载都比较模糊，而且传奇色彩比较浓厚。
夏代的历法是中国有记载的最早的历法。据保存在《大戴礼记》中的《夏小正》记载，当时已经依据北斗星斗柄所指的方位来确定月份，共12个月。根据夏历推测，尧舜时期也是12个月，其时元正日，即正月的某一天。
中国历朝历代都很重视元旦，但历代的元旦时间不同。据《史记》记载，夏朝的夏历以孟春月，即一月，也叫元月为正月，秦始皇统一中国后，又以阳春月，即十月为正月。汉武帝以后，改用司马迁、落下闳创制的《太初历》，重用夏历，以一月为正月。但这是夏历，亦即农历或阴历，这个规定也一直沿用下来。所以说，中华民族长久以来都是认为元旦是农历大年初一，直到民国元年改为采用公历1月1日为元旦。
我们过去没有公元纪年，公历是一个国际上通行的纪年方式，辛亥革命以后才传进中国。1949年9月底，中国人民政治协商会议商定，为了跟国际上通行纪年一致，把“元旦”的含义由大年初一转到了公历的第一天，把原来的那个元旦改叫“春节”。这是近代“元旦”这个概念的来历。
在古代，元旦是比今天的元旦热闹的节日，也是极为重要的节日。南北朝时，南朝萧子云的《介雅》诗中也有“四气新元旦，万寿初今朝”的记载。因为是新元旦，历代皇朝都在这一天举行庆贺典仪祈福祭祀等活动，如祭诸神、祭先祖。而在民间，除了祭诸神、祭祖先之外，还有写福字、写春联、放鞭炮等习俗，到了除夕，还有守岁、吃团圆饭等娱乐欢庆活动。
到唐玄宗李隆基时期，元旦还有了自己的假期。《假宁令》规定：“元正、冬至，各给假七日。”“元正”自然就是元旦，唐朝人元旦放假七天，冬至放假七天，一年里有这么两个“黄金周”，活得非常滋润。到唐德宗李适时，因为国家刚经历了安史之乱，他接手的是一个烂摊子。他格外勤勉，连元旦也不闲着，朝会结束还要检阅军队，各级官员也只能跟着他一起不得休息，于是引发抱怨。唐德宗就想了一个特别有意思的方法，即单双号，单号上朝、双号休假。这与我们今天的车辆限行有一比。
现在的元旦已成法定假日，虽然没有春节年节味儿浓，但作为世界新年伊始，自然初春之萌，还是具有一定的文化意义，年轻人也为这一天发展出许多文化习俗，比如旅游。
今天的元旦和古代的元旦有何不同？
“旦”是个象形字，从字形上就可以看出其意义，下面这一横代表地平面，日头升起来是早晨。 “元”是指初始，每年的第一天——元旦这天就是初始。古人认为元旦这一天是一日之始、一月之始、一岁之始，就是说不论从天、从月还是从年考察，它都是第一天，所以称之为“元旦”。
这些在隋代杜台卿的《玉烛宝典》中都有详细的解说：古代，正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，亦云元朔。因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为“三元”；因为这一天还是岁之朝、月之朝、日之朝，所以又称“三朝”；又因为它是第一个朔日，所以又称“元朔”。正月初一还有上日、正朝、三朔、三始等别称，意即正月初一是年、月、日三者的开始。
不管怎么说，元旦古指大年初一。后因实行公历，把每年的一月一日改称元旦，说来是古为今用，中为洋用。我们中华民族自己的新年委屈地称为“春节”，仔细想想，虽然古代人把年说成“年节”，但“节”真是不如“年”大，所以老百姓至今仍固执地在春节里“过年”。
人都是有整数情结的，年月日，万千百，每个人的思维常常陷于整数，不知是喜是忧。比如银婚、金婚、钻石婚，逢整大庆；生日亦如此，每个人三十、四十、五十、六十岁生日心里都是一关，“老了，老了”地挂在嘴边。而年关，也是一个整数，季度的整数，轮回的一个寿数。因此，元旦是一个非常重要的日子。
虽然现在的元旦已经没有古代那么隆重了，但互相发信问候的习惯还保留至今。这个习俗来源于明朝的片子拜年。片子，是明朝贺年卡的名称。著名书画家文徵明在《元日书事效刘后村》一诗中写道：“不求见面惟通谒，名刺朝来满敝庐。我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。”
我的工作遍布世界，即使在元旦，也经常要飞向远方。以前，入外国境，常有不愉快的事情，近些年来，中国综合国力上升，国际地位也水涨船高，即使元旦日走在国外的路上，也能时时看到中文写就的“新年快乐”，看着既亲切又自豪。
明晚期 黄花梨方凳
猫馆长的节日文物
一到过年过节，大家都会在门上贴上“福”字，祈盼五福临门、洪福齐天；人们故意倒贴“福”字，寓意“福到了”。
人们祈盼洪福齐天，让诸多的福气都降临人间。福气中最重要的是“五福”，那么“五福”都包括什么呢？
第一是长寿。人活在这个社会上、活在这个星球上，生命的长度是非常重要的，所以能够长寿是“五福”的第一个标准。第二是富贵。这个标准在文明的演进当中有一些小小的变化，富贵包括物质与精神两个层面。第三是康宁。就是健康安宁，这也是我们生活中最希望得到的。人吃五谷杂粮没有不得病的，所以健康是生活中一个非常重要的指标。第四是好德。一个人生活在这个社会上，德行是非常重要的，对待这个社会的一个基本要求就是要有上好的德行，就是在生活中不给他人和社会造成麻烦。第五就是中国人说的“善始善终”。因为我们无论多么长寿，最终都要离开这个世界，所以在最终的时候希望走得更好，这也是人类对生命终极思考的价值。
清乾隆 红彩“洪福齐天”纹碗（对）观复博物馆藏
这是一对清代中期的“洪福齐天”纹碗，上面用红彩画出了漫天飞舞的蝙蝠。红色的蝙蝠谐音就是“洪福”，代表了人们美好的愿望。这对碗可以说是一种化抽象为具象，用很具体的图案来表明自己的内心世界。清代以蝙蝠来表示福气的图案相对来说使用比较多，比如画五只蝙蝠代表五福。在瓷器和其他文物上，这种纹饰俯拾皆是，用间接的方式表现了当时生活的富足状态。
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