“清明时节雨纷纷”，作为二十四节气之一的清明，天气不好仿佛成为了常态。这不，这几天无论是江南还是北方又都迎来了一波降雨。有些网友可能注意到为什么清明节每次都恰好在阳历的4月5日这几天，和阴历却对不上？毕竟二十四节气是中国古代的发明，而现在通用的阳历是古罗马人创造的，中国直到民国时期才开始采用。
实际上我国古代实行的农历并不等同于阴历，准确来说属于阴阳合历，即阴历和阳历的合历。
在很久以前，古人为了方便计算时间，就通过观察月亮的圆缺变化制定了一套历法，规定以月亮圆缺变化的一个周期（即“朔望月”）为一个月，因为月亮又被称为“太阴”，所以这套历法被称为“太阴历”，简称“阴历”。
但是大家都知道，阴历和现在的阳历每个月时间并不等同，因为月亮绕地球自转一周时间是27.32天，同时地球也在绕地月中心旋转，所以月亮的一个圆缺变化周期约为29.53天。这也是为什么阴历有的月份是30天，有的是29天。一年加起来是354天，和阳历差了整整十一天，这样下去，夏天过年指日可待。
为了避免这种情况出现，聪明的古人就发明了“置闰法”，十九年七闰，每十九年中，有十二年是平年，一年有十二个月，另外七年是闰年，一年有十三个月。这样就兼顾了四季的变化，保证春节只是在冬天，而闰年多出的一个月就加在某个月之后，叫“闰某月”，比如今年就有一个闰二月。
另外，伊斯兰教历法也属于阴历，但是因为没有闰月，所以伊斯兰教历中一年只有354天左右，这就使得伊斯兰教中的传统节日开斋节、宰牲节等，有时是夏天过，有时是冬天。
但万物生长靠太阳，古代中国作为农耕社会，最终还是要靠太阳的变化来指导农业生产。古人观察发现，天空中星象位置是固定不变的（其实也在变化，但幅度极小，可以忽略），而太阳的轨迹相对星象来说每天都略有变化，一年四季轨迹正好是一个圈，而这个圆圈就被称为“黄道”。
西方文化里将黄道经过的12个星座，称为黄道十二星座（实际有13个，包含蛇夫座的一部分），也就是现在年轻人津津乐道的十二星座。同时西方人将黄道十二等分，引入了黄道十二宫的概念，并借用黄道十二星座命名。
而中国古人把黄道二十四等分，每一等分点都有专门的名称，这就是我们现在常说的二十四节气，即立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
这二十四节气包含了自然规律的变化，对于指导农业生产发挥了重要的作用，同时也体现了古人伟大的智慧。
因为二十四节气是根据太阳变化所制定，所以并不属于阴历，而是阳历的一种，所以二十四节气的日期和现在通用的公历日期基本一致。
综上所述，我们中国的农历是阴历和阳历的结合，而传统历法里不仅包括农历，还有干支历及大量的趋吉避凶相关的规则和内容，古代帝王为遵循行为规范，便会颁布包含这些内容的历书，所以人们就把历书称为“皇历”，等辛亥革命推翻帝制后，“皇历”又改为了“黄历”。而黄历也已成为人们生活中婚丧嫁娶、开业动迁等活动中必不可少的工具。
