历法其实就是人们根据日、月运行规律，对年、月、日进行安排，如前所述，一太阳年是365.2422日，一朔望月为29.5306日，如何将这些天合理分配在数个月份，并确保年、月、日都是整数，就是历法所要解决的。其中阳历主要考量太阳年，农历则需要同时考量太阳年和朔望月。因此为了解决历法时间的偏差，就需要置闰。
阳历置闰日。我们最为熟悉的是阳历置闰，即每隔4年出现的2月29日。阳历置闰相对于农历置闰来说较为简单。目前人们所使用的阳历源自16世纪的格里历，而格里历是在朱利安历（公元前45年）的基础上制定的。
朱利安历规定了四年一闰的置闰规则，即每4年多加一天，那一年便被称为闰年。由于2月在古罗马历法中被规定为一年中的最后一个月（注：February在拉丁语中的本意是“净化”，在这个月罗马人会忏悔自己过去一年的罪过，洗刷心灵，为庆祝新年的到来做准备），所以阳历历法规则大多都是对2月的调整。在朱利安历中，每4年多加的那一天也就被放置在了2月，因此就有了平年365天和闰年366天之分，通过置闰将每4年相差的1天消除了。但是这个置闰规则是存在问题的，每4年增加1天，平均每年就是365.25天【（3×365 366）/4】，而一个太阳年为365.2422日，二者相差约0.01天，100年后就相差1天，1000年后就相差10天。
所以，格里历虽然沿用了朱利安历的置闰规则，但是添加了新的规定以减小误差，即某一年要是闰年，必须同时满足两个条件，首先要能被4整除，其次要同时被100和400整除，这种情况下，阳历中的平均历年为365.2425日，与一太阳年的差值为0.0003日（365.2425-365.2422），大约3333年才会相差1天，也就是说大约每3333年，还是需要从日历上删除1天。
农历置闰月。农历是典型的阴阳合历，由于是阳历和阴历的结合，所以本身就有其特殊性。因此农历的“合时”不是通过闰日，而是通过闰月实现的，闰月具体是哪个月并不固定。
