埃及科普特信仰中的phoenix浮雕。（阿姆斯特丹大学附属考古学博物馆藏）
但博文广识的郭沫若却凭借直觉将Phoenix与凤凰、涅槃联系了起来。在他去信宗白华信后第三天，怀着作别过去旧体诗意念、抛弃传统写诗手法，意图解脱“新生”的念头，写了一首白话文长诗。长诗的意象选择了具有重生技能的Phoenix。毕竟不是写英文诗，所以他在中文意象上，郭沫若“直感”地选择了与Phoenix地位相当的中国神鸟凤凰。
诗取名为“凤凰涅槃”，副标题为“菲尼克司的科美体（Phoenix的喜剧）”。全诗描写了凤鸟和凰鸟濒死、被围观、再重生的全过程。
“夜色已深了，
香木已燃了，
凤已啄倦了，
凰已扇倦了，
他们的死期已近了！
啊啊！
哀哀的凤凰！
凤起舞，低昂！
凰唱歌，悲壮！
凤又舞，
凰又唱，
一群的凡鸟，
自天外飞来观葬。”
在序言里，郭沫若明确表示菲尼克司（Phoenix）就是中国的凤凰。自此之后，凤凰便成为Phoenix的标准中译。
1920年1月26日，《凤凰涅槃》写就后第6天，郭沫若再次去信宗白华说，他将过去吐泻干净了，“我如今却掉了一个法门，我要朝生处去了……我今后的生活要在光明世界里做人了。”
郭沫若为个人思想新生而写作的《凤凰涅槃》，被闻一多看作是真正的时代精神。他真正理解到Phoenix所代表的的物质湮灭，但灵魂不死的精髓，“20世纪是死的世界，但这死是预言更生的死。这样便是20世纪，尤其是20世纪底中国。”
同时，闻一多也看到郭君过于欧化的问题。他看到郭君叫嚣着破坏、反抗、创造，然而他的诗根底是西方的精神，即便是用中国的典故，也是西方化的中国，“他所爱的老子，恐怕只是托尔斯泰所爱的老子”。他所写的凤凰是西方的Phoenix，也“并非中华的凤凰”。
但此时，郭君的浴火凤凰已经融入新文化运动的星火之中。
部分参考资料：
《郭沫若书信集》
《之时代精神》、《之地方色彩》，闻一多
《“细说汉字”凤皇来仪——释“凤”(鳳)》，朱英贵
《“凤凰涅槃”多重误植的背景》，舒建军
《论周文化中朱鸟赤凤崇拜的原型、蕴义及演化》，王晖
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