1892年，学富五车、才高八斗的孔令贻不负众望，官至署理四氏学学务，可谓是年轻有为。
随着孔令贻在朝中崭露头角，他看清了岳父孙毓汶的真实面目，对他阿谀奉承的做法深恶痛绝。
这份厌恶尽数体现在了孙氏身上，孔令贻开始对孙氏不闻不问，极其冷淡。
与孔令贻蒸蒸日上的仕途形成鲜明对比的，是清王朝日薄西山的命运。落后就要挨打，道光帝在位期间，西方列强开始以各种形式侵略我国。
面对侵略，清王朝今日割五城，明日割十城，签订各式各样丧权辱国的条约，不得人心。
其中，1894年，中日签订的《马关条约》还导致了孔令贻与原配夫人孙氏感情彻底破裂。
光绪帝本不想签这个不平等条约，可慈禧太后为了维护统治，派孙毓汶前去逼迫光绪帝签订。
因此，朝中大臣对他嗤之以鼻，百姓也对他恨之入骨。对于这样一个臭名昭著的岳父，孔令贻自然是倍感羞辱。
为此，他迁怒于孙氏，违背组训纳了妾。
这接二连三的打击让孙氏郁郁寡欢，29岁，她便抑郁而死。
孔令贻和孙氏以及妾氏没有一儿半女，彼时的孔令贻已近而立之年，不孝有三，无后为大，膝下无子的他每日坐立不安。
1905年，孔令贻迎娶京城地产商陶家之女陶氏为夫人，正式续弦。陶氏相貌平平，据传慈禧太后见她的第一眼，就毫不客气地说找谁家姑娘不行，偏偏找了这么一个。
商人重利轻别离，在封建社会，商人纵使家财万贯，也不受尊重，地位低下。
而孔令贻则恰恰相反。因为有先辈孔圣人的光环加身，他声名在外。但因为清朝没落，官俸微薄，再加上新思想的涌入，孔家大不如前，急需有强大经济实力的靠山帮助孔家再度创造辉煌。
孔令贻和陶氏的婚姻，各求所需，相互补足对方的短板。因为出身于富贵人家，陶氏自小锦衣玉食，脾气火爆，十分强势。她严格限制丈夫和小妾的接触，同时十分警惕丈夫在外沾花惹草。
然而，千防万防，陶氏就是没能防住眼皮子底下的“花草”。结婚时，陶氏从娘家带来一个陪嫁丫头，名叫宝翠。
宝翠身材窈窕、双眸含情、面若桃李，十分动人。宝翠从小服侍陶氏左右，因此陶氏对她十分信任。
然而，孔令贻早就被这绝色美人迷得神魂颠倒，瞒着陶氏与宝翠卿卿我我，宝翠因此珠胎暗结。
得知真相后，陶氏气急败坏，一度想要将宝翠逐出孔家。
孔令贻怎肯骨肉分离，直接将宝翠纳为妾室，让她安心养胎。
事已至此，陶氏无可奈何，只能作罢。
