红薯的育种时间要根据种植地区和育种方式来定，一般育种时间在惊蛰到清明前后，也就是2月上旬到3月下旬。
在南方地区，春季回暖快、气温较高，如果在塑料大棚或暖棚育种，在2月初就可以了，如果是在露地用地膜小拱棚育种，那需要到3月中旬；
在北方地区，春季回暖慢，气温较低，塑料大棚或暖棚育种要到3月上旬，如果是在露地育种，则要等到4月份，也就是在移栽前的45天左右育种较好。
红薯属于不耐寒却喜温的植物，需要在气温15度左右的环境中才能生根发芽，如果土壤的温度低于10度，根系无法正常发育，因此，就温度来说，特别是露地育种，需要当地的地表温度稳定在15度以上才能播种。
种薯的选择：把地窖中储藏的红薯拿出来，挑选表皮光滑鲜亮、大小均匀，无霉烂、无冻伤的作为种薯，每亩需要35公斤左右的种薯。
苗床准备：选择背风向阳，地势高，排灌方便，地下水位低、前茬没种过薯类作物的地块进行育苗，苗床要求土质疏松、肥沃的沙质壤土，每亩苗床施腐熟的农家肥500公斤、硫酸铵6公斤。
种薯处理：种薯处理有两种方法，一种是用温水浸泡，把选好的种红薯用竹篮装好，准备一缸51-54℃的温水（装水的容器以种红薯的多少来定），将装有红薯的竹篮放入温水中，晃动竹篮使红薯均匀受热，浸泡10分钟后取出；另一种是用药水浸泡，也可以用50%甲基托布津可湿性粉剂200倍液浸种10分钟。
播种：将浸泡过的种薯拿到苗床进行播种，也叫排种，排种时，采用斜排的方式，种薯的头部要向上，千万不能排倒了，因为红薯头部萌芽最多且又健壮，而尾部芽少还柔弱，不容易成活。
