麦即我们今天餐桌上最常见的面食，原产西亚，大约春秋时期通过西域、河湟地区传入中原，到关中地区后，它找到了最佳归宿地，其品质大大超过了原生地。
在西亚，麦子为春小麦，春播秋收。而关中的麦子为冬小麦，秋播夏收，生长周期更长，饱满地吸收了四季精华，因此口感更好。
菽为豆类的总称。在唐以前，无论南北方，粮食都是以粒食为主，没有磨的过程。直到石磨盘的广泛应用，令两种粮食的地位发生了根本变化：小麦地位上升，豆类地位下降。
石磨盘加工的小麦，发展出精细化的面食，这对北方影响非常巨大，饮食方式上开始和南方有了明显的区分。并导致豆类逐渐由主食变为豆腐、豆芽等副食，以至于近古时期，它被排列在了五谷中的最后一位。
和西域传进来的小麦不同，水稻是土生土长的主粮。它在唐朝安史之乱后经历了一次重要的边界拓宽。
当时北方的农业生产受到严重破坏，人口大量南下。高素质的劳动力和中原先进的农业技术，令南方的农业得以充分开发，南方因稻成为富庶的代名词，人们用“苏湖熟天下足”形容江南一带，用“湖广熟天下足”形容长江中游一带等。南稻北麦的局面自此形成，并一直延续到今天。
五谷的智慧
五谷种植、农事生产可以说是一项最为磨练人耐性的工作，种子撒下去，要经过漫长的等待，精心的照料，你绝不能心急，一旦拔苗助长，隔天它就会死掉。就是在这样一个日积月累的过程中，什么能做什么不能做，农民们逐渐总结出非常理性的判断。
在《齐民要术》中有“顺天时量地利，则用力少成功多，任情返道，劳而无获”一说。大意是种植农作物要顺应天时，考量地利，就可以花很少的力气而获得最大的成功，如果任意操作，违反规律，将徒劳而一无所获。
在《吕氏春秋·审时》中有“夫稼，为之者人也，生之者地也，养之者天也”一说。意思是农作物的生长是在天、地、人共同作用下完成的结果，地生万物，天养万物，人则起到组织管理照料的作用。
不难从中体会到古人应对世界的方式，因地制宜，天人合一，并且从未把自己当做可以征服和改造世界的角色，这些从农业而来的理念，代代传承，注入到我们从小到大所受的教育中，潜移默化地构成中华文明的一部分。
