1279年，元朝统一全国以后，疆域面积空前辽阔。依靠唐宋两朝的州县两级区划，根据无法有效管理各个地区。在这样的情况下，元朝借鉴了金国行尚书台的经验，设立了行省制度。把全国划分为10个行省，例如江西行省、湖广行省、江浙行省等等。其中，湖广行省的管辖范围很大，包括了当代的湖北大部分地区、湖南全境、广西大部分地区、贵州部分地区、广东西部地区、海南岛。
至于江西行省，则是管理了江西全境和广东的中部、东部等地。元朝在划分各个行省的过程中，基本上参考了各地的河流、山川和湖泊。在湖广行省与江西行省的交界地区，基本上以山地和丘陵为主，地形方面非常复杂。1368年，明朝建立以后，沿用了元朝行省区划，进一步调整和完善。由于明朝下辖了南北两个都城，出现了南北直隶与13个省的区划。
在明朝统治时期，很多省份的大体区划格局，基本形成，例如江西省、浙江省、福建省等等。当时，明朝沿用了湖广省的名称。不过，明朝的湖广省，大体上相当于湖南、湖北两个省。湖广省的粮食产量很高，出现了“湖广熟，天下足”的说法。至于湖广熟的省会，设立在武昌府。在明清两朝，一旦北方地区出现灾荒，朝廷第一反应就是从湖广等地调运粮食。
17世纪中期，清朝逐步消灭了各地的农民起义军、南明各个政权，确立了自己的统治。清朝进一步细化了行省制度，全国划分为18个省，被称为“汉地18省”湖广省面积辽阔、人口众多，再加上地形结构复杂、水网密布，管理难度非常大。康熙皇帝在位的第6年，清朝撤销了湖广省，组建了湖北省、湖南省。由于战争的联系破坏，湖南、湖北等地的人口大规模减少。
当时，出现了两湖等地出现了田地荒废、人烟稀少的情况。为了扩大人口增长，清朝开始了著名的人口迁徙计划，出现了“湖广填四川，江西填湖广”的说法。邹华亨先生在《湖南家谱简》中，历经各方面的考证，认为：“迁湘始祖多来自江西。”谭其骧先生在《湖南人由来考》中，认为，截至清朝乾隆皇帝在位时期，湖南人中的90%，都是从其他省份迁移而来的。
由此可见，湖南省与江西省的历史渊源确实很深。在清朝统治的后期，全国总人口超过了4亿。当时，湖南与江西两省交界地区，出现了村庄犬牙交错的情况。有的村庄，隶属于湖南布政使司管理，居住在江西省的一侧。还有的村庄，隶属于江西省的各个州府管理，居住在湖南省一侧。由于地形限制，再加上测绘水平有限，湖南与江西两省的省界，一直没有彻底划分清楚。
1912年，清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的复杂阶段。军阀之间相互混战，根本不可能调整各地的区划。此外，湖南省的部分地区，滋生了大量的土匪，残酷压榨各地群众，百姓们的日子很苦。一转眼到了建国初期，随着大规模战争的结束，湖南部分地区的土匪被肃清，我国各个地区基本上稳定下来，进入了休养生息、战后重建的阶段。
随着一系列重要项目的开始，我国对石油、钢铁、煤炭等各种资源的需求量越来越大。50年代初期，湖南、江西两省交界地区的测绘工作开始。随后，两省的区划调整陆续进行。湖南省桂东县的桥东乡、大地乡等13个乡镇，合计有200余个乡村，陆续划入了江西省遂川县管理。
