湖北有五座国家历史文化名城，分别是武汉、襄阳、荆州、随州和钟祥，宜昌虽然不在其中，不是因为宜昌历史不够悠久，而是宜昌没有保留那么多的文物古迹，宜昌其实也是一座千年古城，拥有灿烂的历史，如今是湖北综合实力前三的城市。
宜昌伍家岗区，长江风光
宜昌古称夷陵，在2000多年前的楚国时期就见于史书典籍。不过直到明清之前，夷陵都不是什么大城市，原因是之前商品经济不发达，夷陵虽然地处长江之滨，但是区位优势一直没有得到发挥。
明清时期，夷陵因为地处长江之滨，开始大力发展货物运输，成为有名的商业城市。
古代的城市规模都不大，因为农业社会使然，到了1876年宜昌开埠，为宜昌的崛起奠定了基础。这一历史事件，直接结束了宜昌封闭时代四川湖北间政治军事重镇的历史，从此开始作为长江沿线的商业重镇直接参与世界商品经济交换的活动之中。
宜昌夷陵区
宜昌对外通商，第一点是带来了大量的人口，大批国外的官员、传教士、商人陆续向宜昌聚集；第二是随着人口的增多，相应的城市活动也增多。他们开始建造码头、船运公司、商铺等通商相关建筑，以及领事馆、教堂等行政文化建筑。
在城市发展人口迅速增多的情况之下，原来旧城范围已经不能满足当下城市的运营，为适应近代城市的发展，宜昌于 1930 年开始拆除城墙。从此，宜昌城再无明显的边界，这是宜昌城市化的第一个高潮。
可能有人会说把宜昌城墙拆除太可惜了，如果留到今天，那么宜昌的旅游业会发展得更好，毕竟襄阳古城有城墙，荆州古城也有城墙。我认为这是没办法的事，时代在发展，当年我国大部分城市都把城墙拆除了，只有少部分城市没拆城墙，不能用今人的观点，去看待快一个世纪之前的事。
襄阳古城
宜昌开埠之后，有了贸易城市和航运枢纽应有的繁荣景象，贸易转运得到大力发展，还兴起了零星的的近代工业。
宜昌的第二次城市化高潮是在三线建设时期（1964-1980）。三线建设是为了备战，是我国经济史上的一次极大规模的工业迁移过程，而宜昌是三线建设的重点地区。
三线建设时在宜昌兴建了很多大型项目，比如葛洲坝水利工程、焦枝铁路、枝城长江大桥等；还兴建了一批研究所和工厂，有的到今天还在发挥价值，如403厂、中国船舶重工集团第710研究所等。
葛洲坝水利枢纽工程
可以说三线建设奠定了宜昌工业化基础，在随后的改革开放中，宜昌很好地利用了这种优势，形成强者恒强的局面。
改革开放后，宜昌迎来了第三次城市化高潮，这是史无前例的改变，因为这是工业加速化阶段，这一时期创造的财富比过去几千年都要多，
如今的宜昌GDP超过4000亿元，人均GDP更是位居省内第二，回顾历史，宜昌的崛起主要是因为绝佳的区位条件，地处长江干线，在重庆和武汉之间。
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