焦作，因煤得名，因煤而兴，从一个被称为焦作的采煤小镇一步步成为省属地级市，随着煤炭资源的枯竭，未来在哪里？
焦作大铜马雕像“腾飞”
一
焦作，古称山阳、怀州，位于太行山南麓，毗邻山西，拥有着国内优质的煤炭资源。焦作煤田东起修武，西至博爱，南接武陟，东西长65千米，南北宽20千米，保有储量32.4亿吨，为优质无烟煤，是化工和钢铁工业的理想原料。焦作的煤炭形成于石炭-二叠纪，埋藏时间较长（距今约3亿年），且埋藏位置较深，所以才形成了优质无烟煤。
《山海经》的《五藏山径》记载，“贲闻山在阳山以东三百五十里，王屋山以南一百里。又东三百五十里，曰贲闻之山，其上多苍玉，其下多黄垩，多涅石”，据专家考证，贲闻之山是焦作地区的太行山，苍玉即黑色的玉石，指的就是煤炭。这是我国记载煤炭最早的历史文献，距今已有2600年。
《修武县志》记载：“早在春秋战国时期，修武居民就把煤用于生活取暖。”到了1200多年前的唐代，人们就在这里大范围开窑挖煤。明清时代，已有众多民间小煤窑，开采煤炭主要用于冶铁和烧制陶瓷。
二
1896年，一个叫安杰洛·罗沙第的意大利人利用牧师身份，以调查中日战后情形的名义来到中国（西方列强从来没有人道主义，眼中只有利益，以前如此，现在依然如此），对山西晋城、河南焦作一带的煤炭等矿产资源进行踏勘。焦作地区丰富的煤炭资源还是被他发现了，虽然后续焦作的现代化工业得到了长足的发展，但无法掩盖帝国主义攫取中国资源的罪恶。
1897年，在英国政府授意下，罗沙第联合英皇女婿劳尔纳侯爵、意大利首相罗迭尼、伦敦劳脱确特洋行成立了“英意联合公司”，注册地为英国，注册资金2万英镑，同年在北京设立办事处，称福公司，其目的就是实现对中国矿产资源的占有和开采。后来这家公司成为近现代在中国经营时间最长、活动范围较广、经营项目较多的大型外资企业，同中英公司一起被称为英国在华两大公司，是 “侵略中国的英美财阀”之一。
1897年福公司与山西晋丰公司签订借款合同，取得盂县、平定、泽州府、潞安府等处的煤铁矿权。次年，合同获得清政府的批准。同年6月，与河南豫丰公司和河南商务局订立借款合同，以1000万量白银取得焦作的矿权和在河南修筑铁路的权利。从此，福公司在焦作进行了长达40多年的机械化采煤矿井建设和煤炭开采。
福公司于1902年5月在焦作购买民田二十亩，开凿一、二、三号井，建立煤炭开采基地。在河南怀庆府（今河南沁阳市）建立哲美森厂（今焦作电厂），修建了道清运煤铁路（河南滑县道口镇——河内县清化镇）、建道清铁路局。
焦作煤矿
1906年，福公司开始出煤；1908年，煤炭产量24600吨；次年猛增10倍；1910年又增加至35万吨。
采矿业的快速发展同时也带动了城市的发展，使焦作这座河南腹地小城率先迈入了现代化。焦作也在河南开启了多项第一。
河南省第一个供自来水的城市：1908年，英福公司利用煤矿一、二号井，安装上抽水设施，抽水至塔，通过管道供自来水。
河南省最早使用电灯的城市：1919年，福公司及其职员家户均有电灯，中山东街（现新华街）装路灯十多盏，牛铃式灯型。
河南省最早的发电厂：焦作电厂是河南省最早的一个发电厂，其前身是福公司在煤矿的哲美森电厂，建成于1905年。
三
由于煤矿工人和市区人口增多，商业也随之繁荣，福公司修筑了一条宽阔的街道，它被命名为哲美森街，即现在焦作的民生街，百货店、布店、粮坊、日用杂货以及修配服务业数十家。
1905年道清铁路焦作至道口段通车后，晋冀商人陆续来焦，并将京津杂货、苏杭绸缎运来焦作，同时日本丝绸、百货也挤进焦作市场。
英孚、美孚和俄国的大华三大石油集团相继在焦作设点。
1922年，焦作的中山大街、东马市街基本形成，与西马市街、斜街、粮坊街相呼应。
这些街道构成了焦作最初的城市中心和商业中心，德茂成、德顺祥、同兴德、同兴和等二十余家较大商业店辅陆续建成开业。
商业的发展，城市规模及现代化建设并不是焦作最大的财富，焦作路矿学堂才是真正的财富，它为焦作以及中国采矿业培养了一大批的技术人才。
1909年初，福公司根据与清政府签订的合同，在哲美森厂附近的西焦作村购地8.1亩建校，成立“焦作路矿学堂”。这是中国最早创办的私立矿冶高等学府、河南省建立最早的私立高校。但在1913年12月，路矿学堂首届学生毕业后，英国福公司便以“公司投资甚巨,收效甚迟”为由，停办了这所学校（福公司不差钱，主要是不想为中国培养人才）。即便首期只有20名学生毕业，对于当时中国采矿业来说也是弥足珍贵的人才。
1915年，由焦作及河南本地民族资产阶级所组成的中原煤矿公司找到英国福公司，希望共同承担焦作路矿学堂的经费，同年5月7日，英国福公司与华商中原公司合组福中公司，学校更名为河南福中矿务学校，归外交部河南交涉署直辖，学校的经费主要由中原公司承担。1931年经国民党中央教育部批准更名为“私立焦作工学院”，校董会主席是时任河南省主席的刘峙，著名地质学家翁文灏、教育家蔡元培等先后担任校董和名誉校董。后来由于抗日战争、解放战争、50年代院系大调整，该校多次搬迁拆分，最终成为中国矿业大学、中国矿业大学（北京）、河南理工大学，在行业内依然是一流大学。
