双牌县位于湖南省南部，潇水中游，都庞岭北部支脉阳明山、紫金山区。东界宁远县，南连道县，西邻芝山区石岩头乡、新宅里乡和广西全州县东山乡，北靠零陵区富家桥镇，东北与祁阳县接壤。省道216线（原1830线）横穿境域东北，国道207公路、洛湛铁路纵贯境域。1964年5月，湖南省委批准将当时属零陵、道县、宁远管辖的偏远山区和国有林场划出，建立潇水林区管理局。1969年12月，国务院撤销潇水林区管理局，以原潇水林区管理局的行政区域设立双牌县，县名得名一说是以境内双牌水库得名，又一说双牌古名“泷（shuang）泊”转音而来。清康熙《永州府志》卷三下，有“龙泊舖”的记载，并且在“龙泊”二字的下面注了小字，读音“双排”（牌）。《零陵县志》也有“龙泊”俗名“双排”（牌）的记载。
双牌古为“楚越通道”、“湘桂官道”之隘口。其境域、隶属区划随着朝代的更迭变迁频繁。原始社会末期，境属“三苗”或“三苗国”地。后来“三苗西徙”，舜“封象于有鼻”(《汉书六三·昌邑哀王髓传》)。象为舜弟。有鼻即有库，地在今江村一带商、西周，属荆州之域。
春秋、战国，属楚国南境。
秦，属长沙郡。
汉，初属长沙国。西汉武帝元鼎六年（前111）置零陵郡，属零陵郡之泉陵侯国（东汉改泉陵县）、营浦县、舂陵侯国（元帝初元四年，即前45年，并入泠道县）。
三国，始属蜀，后归吴。孙皓宝鼎元年(266)析零陵郡置营阳郡。属零陵郡泉陵和营阳郡营浦、舂阳（析冷道县置)三县。
晋，西晋武帝太康元年(280)省营阳郡入零陵郡，东晋穆帝永和年间(345~356)复置营阳郡，并改舂阳为舂陵。
南朝，梁天监十四年(515)改营阳郡为永阳郡。属零陵郡泉陵，永阳郡营浦、舂陵三县。
隋，开皇九年(589)，改泉陵县为零陵县，废永阳郡及营浦县置永阳县，舂陵县入营道县，改零陵郡为永州总管府。炀帝大业三年(607)复称零陵郡，大业十三年，萧铣割据建梁国，析营道置梁兴县。隋末，属零陵郡零陵、永阳、梁兴三县。
唐，零陵郡分置为永州零陵郡和道州江华郡。武德四年(621)，改永阳为营道，梁兴为唐兴。天宝元年(742),又改营道为宏道，唐兴为延唐。属永州零陵郡零陵县和道州江华郡宏道县，延唐县。
五代，先属马殷楚国，后属周行逢割据地。后晋高祖天福七年(942)，改延唐为延熹县。
宋，建隆三年(962)，复宏道为营道县。乾德三年(965)，改延熹为宁远县。属永州零陵郡零陵县和道州江华郡营道县、宁远县。
元，永、道二州改为永州路、道州路，仍属零陵、营道、宁远三县。
明，太祖洪武元年(1368)，改路为府；洪武九年(1377)，降道州府为州，以营道县省入，辖宁远县，隶属永州府。属永州府零陵县和道州。
