清，属永州府零陵县、道州、宁远县。
民国2年(1913)，改道州为县；民国3年废府，属衡阳道。民国27年，湖南省划为十个行政督察区，属第七行政督察区零陵、道县、宁远三县。
民国16年，析零陵、祁阳、宁远、新田、常宁、桂阳六县地建立阳明县，今阳明山国家森林公园管理局属之。县治设石鼓园。民国20年阳明县撤销，设阳明特别区，属宁远县。
中华人民共和国成立后，自1949年10月~1962年11月，先后属永州专区、零陵专区、湘南行政区、衡阳专区零陵、道县、宁远三县。1962年12月恢复零陵专区，属零陵专区的零陵、道县、宁远三县。
1963年5月，经林业部批准，零陵专区设立湖南省阳明山国营林场管理局，为省属地管事业单位，辖域分别属于专署下辖的零陵、道县、宁远三县的11个国营林场。1963年11月，中共中央中南局第一*陶铸等领导视察双牌水库，提出要在库区办林场，把双牌一带建为第二个江华县。1964年1月，建立双牌水库林场。1964年2月，中共零陵地委和省林业厅党组先后请示湖南省委，拟在阳明山国营林场管理局的基础上，建立一个包括国营林场、人民公社，国营、集体两种所有制并存，行政、事业合一，主要经营林业的机构。1964年5月14日，省委以湘发[1964]145号文批复，同意“在阳明山国营林场管理局的基础上加以扩大，建立潇水林区管理局”，隶属零陵专区。
潇水林区管理局这种体制在实施管理中，存在诸多不便，省委、省政府向国务院呈文，要求撤局建县。1969年12月16日，国务院以国发[1969]54号文批复，“同意设立双牌县，撤销潇水林区管理局，以原潇水林区的行政区域为双牌县的行政区域”，隶属零陵地区。1995年11月22日，国务院批准，撤销零陵地区，设立永州市，双牌县属永州市管辖。县内辖9乡3镇2个国营林场1个国家森林公园管理局。县域总面积1751.46平方公里。
双牌历史文化悠久灿烂，人文自然景观得天独厚，源远流长。从泷泊寨子岭、五里牌镇小岩头、马头寨和全家洲等古遗址出土的石斧、锛、凿、坠、轮、刀等石陶器制品悉知，早在新石器时代晚期，境内就有人群使用青石磨制生产工具。唐虞时期，舜“封象于有鼻”《汉书六三·昌邑哀王鹮传》，在江村古建有庳墟、庳亭，道旁立有石碑，碑刻“封有鼻墟处”五字。 秦代，高士周贞实遁居淡岩，始皇三召不赴，却常游承平洞，留有“贞实来游”摩岩石刻。始于宋， 重建于明的阳明山有佛殿 -阳明山寺(万寿寺),坐北朝南，重脊飞檐，油漆彩绘，雕梁画栋，金碧辉煌。
