扬州，古称广陵、江都、维扬，建城距今已有2500余年，历经兴衰。
公元前486年，春秋末期，或者说是春秋五霸时期，天子衰，诸侯兴，周王室势力衰微，权威不再，已经无法有效控制天下诸侯。周朝诸侯国之一“邗国”在此建都，称“邗”（后被吴所灭），这也是扬州第一次以“城”出现在历史中，后来楚怀王将江、淮、吴、越等地尽入于楚，在邗城基础上筑广陵城，邗城也改名为广陵。
秦朝，横扫六合完成大一统之后，秦始皇二十六年(前221)立九江郡，广陵县属之，后属东海郡。秦朝灭亡后，广陵是西楚霸王项羽的领地，属东阳郡。
楚汉之争结束后，刘邦建立西汉，最终广陵所在的江都地区被封给了刘邦的侄子刘濞，封吴王，广陵就是吴的都城，后也称为江都，吴王在广陵以山冶铜，煮海为盐，使得广陵迎来了历史上第一次的大繁荣时期。后吴王于八王之乱中兵败被*，汉景帝改吴国为江都国，都城仍为广陵，封其子刘非，武帝时期，刘非治下的江都是江南地区经济水平最高的地区。
西汉末年，皇权旁落、外戚与宦官势力兴起，西汉开始走向衰败，王莽建立新朝，广陵国改江平郡，郡治广陵县改安定县。
东汉初期，复称广陵郡、广陵县。
三国时期，魏吴之间战争不断，广陵为江淮一带的军事重地，广陵县废。
西晋时晋武帝司马炎时期，鉴于淮南地区物产丰富，漕运便利，复设广陵郡。后东晋建立，五胡乱华时期大量北人南迁，广陵成为军事重镇。
南北朝时期，宋文帝北伐北魏失败，魏军沿途追至南下，广陵首当其冲，受到魏军的烧*抢掠；后宋孝武帝时期，广陵王刘诞反叛，宋孝武帝命人破城后，城中百姓被斩三千余；后有东魏降将叛乱攻打广陵，时广陵太守死守广陵，激战后仍是城破，城中百姓死有八千余人。广陵在百年之内三次遭遇大劫难，百姓深受其害。
公元589年，隋灭陈，建立了统一的隋政权，改吴州为扬州，置总管府。至此，完成了历史上的扬州和今天的扬州在名称区划、地理位置上的基本统一。
唐太宗时期，分全国为十道，扬州属淮南道。玄宗时，改扬州为广陵郡。肃宗时，广陵郡复改扬州。到了中晚唐时期，扬州有“扬一益二”的美称。
唐末，江淮大乱。昭宗时期，淮南节度使杨行密在扬州受封吴王。天祐十六年，杨渭（杨行密次子）正式建吴国，以江都为国都，改扬州为江都府，改元武义。吴天祚三年，南唐灭吴，以金陵（今南京市）为国都，以扬州为东都。
宋太宗时，分全国为十道，扬州属淮南道。后又分全国为15路，扬州属淮南路。神宗时期，分淮南路为东、西两路，扬州属淮南东路。
明太祖时期，罢除江南行中书省，设置京师（后改南京），扬州府属之。
明朝时期扬州古地图
1645年，清政府设立江南省，扬州府属之。康熙时期，江南省正式分为江苏、安徽二省，扬州府属江苏省 。咸丰帝时，太平军攻占扬州，曾改扬州府为扬州郡。宣统三年扬州光复，后扬州军政分府宣布成立，隶属镇江都督管辖。
1949年1月25日，江都县城（扬州）解放。27日，设立扬州市，隶属苏皖边区第二行政区。此后，在江苏省地市改革的影响下，扬州经历了多次辖区的调整及行政区的重新规划，最终就形成了如今的下辖邗江区、广陵区、江都区3个市辖区和宝应1个县，代管高邮市、仪征2个县级市的扬州市。
扬州，一座古老的城市，自春秋战国时期，发展至今，历经了繁荣与战火，由邗城，广陵，江都，吴州，最终变成了如今的扬州，看一部扬州的发展史，仿佛回到了历史中那个繁华的江南之地，也仿佛看见了它饱受战火的摧残，古人如何我们无法去改变，但我希望，我们今人，能够好好善待这一座屹立了两千多年的古老城市。
