赤溪镇,位于广东江门台山市东南部的赤溪半岛上,是台山仅有的纯客家镇。
这里的人讲客家话,遵客家俗,寻客家族谱,保留着最传统的客家人的传承。
岛上的宗祠、族谱以及相关县志中,我们可以清晰地了解到:赤溪客家人并不是从中原直接来到这里的,他们经历了反复迁徙的漫长过程。
《赤溪朱氏族谱记载》:带领他们来到广东的始祖叫章甫公,是江西芦陵参佐铨公的后裔,朱熹的第七世孙。
他们最初从赣入粤是在南宋末年,定居在四九和三合地区。
清乾隆年间来到台山。
清咸丰六年,由于五邑地区爆发“土客械斗”,朱氏家族再次迁移,来到了赤溪半岛。
近年来,根据研究大体梳理出赤溪客家人的三个组成部分:
第一部分:清康熙七年(1668),响应政府“展复”沿海号召迁来赤溪垦荒,当时主要居住在曹冲、横龙、磅礴、铜鼓等地,他们是最早的赤溪客家人,被称为曹冲人,也叫“老客家”。《赤溪县志》显示,到了咸丰初年,单单居住在台山一县的客家人就达30万之多。
第二部分:咸丰五年(1865),也就是老客家人在赤溪生活了200多年后,随着广东南部“土客械斗”的爆发,将近30000名客家人躲避灾难陆续来到这里,主要分居于赤溪、田头平原等地,他们被称作“新客家”,正是他们使清朝政府的“垦辟政策”得以落实。