中国国宝动物大熊猫，上到九十九，下到刚会走，无人不知无人不晓。大众眼中，大熊猫憨态可掬，爱吃竹子，在如今这个时代，人们早已被大熊猫的可爱、呆萌所圈粉。并且大家也清楚的知道大熊猫为何成为中国国宝，它是我国特有种，在地球上生活了至少800万年，在我国有"活化石"之称，但是现今根据统计全世界的野生大熊猫不足1600只，数量之少让它变得更加珍贵。
现生大熊猫大多数人都十分熟悉与了解，那么百万年前的它们大家又是否了解，今天我们就要来看看熊猫的上下百万年，看大熊猫是如何一步一步成为人人喜爱的国宝。
从食肉目开始熊猫不是吃竹子吗？它怎么属于食肉目。这事得从食肉目的祖先开始说起，6500万年前白垩纪结束，地球迎来一场生物大灭绝，连同恐龙在内83%地球物种灭绝，6000万年前第三纪初期古新世各种出现了哺乳动物食肉目兽，它们就是如今食肉目动物的祖先。
这些古食肉类在漫长的古新世时，还演化出了新的一类，叫麦牙西兽，这类动物它们的头脑更加发达，牙齿的结构也更加适应肉食的习性，而后麦牙西兽类又演化成现代新食肉类，并分为狗形类和猫形类两大类。其中狗形类演化为3支，第三支在始新世早期就分化出来的重要一支那就是始熊类。
始熊猫化石
始熊类动物面貌似熊身体确只有狗的大小，为了更好地追捕猎物和自身的发展，再后来，它们学会了攀爬和捕猎技巧，而后又为了适应环境的变化，始熊类动物还逐渐变成杂食性动物。到了中新世时，它们已朝着两个方向发展，一个方向发展为古浣熊，另一个方向发展为现在熊猫的直系祖先——始熊猫。
始熊猫复原图
所以，这就是大熊猫为何属于食肉目的原因，现在的它们并不是只吃竹子，而是在圈养的情况下人们普遍饲养它们吃竹子，现在的它们还是可以捕食小动物作为食物的。
从始熊猫开始800万年前的晚中新世，始熊猫就是生活在中国大陆上，这时候它们的身型就像是一只发胖的狐狸，个头也没有如今的熊猫大。根据人们对于始熊猫的化石研究特别是始熊猫的牙齿化石，人们发现始熊猫是一种比较喜欢生活在沼泽地区的动物，并且它们多以肉食为主，吃竹子应该还是后来的事。
