消防员，为政府或民间团体所成立的救灾救人团体成员。消防员的职责主要为消灭火灾及救护服务，同时也参与其他救援工作。
消防员作为特殊的救护职业，需经过特殊的体能、技能及心理素质的训练，保证具备特殊的体能、技能及心理素质的要求。
2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，消防员(职业暴露)在2B类致癌物清单中。
消防员，指列入消防行业特有职业(工种)范围的从业人员。具体可细分为消防官兵、建(构)筑物消防员、灭火救援员、灭火员、防火员、火灾瞭望观察员等。
消防员职责主要有消灭火灾、抢救灾害、消防安全设施稽查与消防安全知识宣传等，同时也参与救护工作(如道路救援、救护车救援)、为民服务(如清除野生动物、消除安全隐患)、自来水公司安全水源查察、内部勤务(接线、文书)等工作。
消防员不仅具有强健身体，适用各种复杂、多变和危险的环境，而且要求消防员具有过硬的业务本领，精通消防业务理论和灭火技术、战术，同时具备良好的心理素质，遇到危险时情绪稳定，不慌、不惧，保持良好的观察、记忆、判断和思维能力。
具备良好的力量、速度、耐力、灵敏和柔韧性等身体素质，能适应在复杂、多变和危险的环境中进行灭火战斗的需要，以最短的时间、最快的速度去完成任务;能适应长时间灭火和大负荷量的救人、抢救物资的需要;能够在任何复杂环境中坚持灭火战斗，避免个人伤害。具备良好的适应自然环境的能力，能在严寒、酷暑以及风、雨、雪等气候条件下进行灭火战斗;具备勇敢顽强，雷厉风行，不怕牺牲，不怕疲劳和连续作战的过硬战斗作风。
一是熟练掌握消防业务理论知识，了解消防的历史与现状，明确消防的发展趋势。熟悉物质燃烧知识，化学危险品性质;懂得消防给水和消防器材装备、灭火剂的性能与用途;了解火灾的发生、发展过程，灵活实施灭火战术，正确使用灭火剂，确保灭火成功。
二是依据消防员各自不同的职责，练就过硬的消防业务技术:消防战斗员应熟练掌握着装、铺设水带、各种灭火剂的喷射、登高、破拆、佩戴呼吸器、结绳、救人与自救等基础项目的操作使用，掌握动作要领;驾驶员应熟练掌握消防车的技术性能与保养，向火场供灭火剂，吸水与排水;通信员应熟练掌握电话、火警调度台和无线电台(基地台、车载台、手持台)的操作使用，责任区域划分，受理火警及火灾了望的情况与工作方法，达到快速受理火警，通信及时、准确、不间断。
三是了解掌握灭火战术原则，灭火基本战术方法，各类火灾的规律、特点和扑救的基本对策，熟悉单兵、小组、班战术进攻的实施方法与协同配合，做到抓住战机，把握火场主动权。
在灭火及灾害救助中，消防人员将承受空前沉重的心理负荷，因此在心理上必须具备勇敢、大胆、坚定、顽强、沉着、果敢机智、坚韧不拔等心理素质，在经过长时间的体力和心理负荷以及精神上的震动而不丧失争取胜利的意志能力。
兵役消防制
中国实行的是"兵役消防制"，消防员是正在服役的军人。由于"义务兵"的服役期为两年，所以奋战在火灾一线的消防战士大多是年轻人。
职业化消防
有些国家消防实行职业化运作，如果喜欢这个行业，就可以一直干下去，经常可以看到一些消防队员四五十岁了还照样在一线干。这样，消防经验就得到了积累，一旦遇到突发事故，他们的应变、指挥更加科学。
制度影响
美国牺牲的消防官兵年龄为49岁。按照年龄组划分，30多岁的消防员死亡率最低，20多岁的其次，40多岁、50多岁、60岁以上的消防员的死亡率都较高。
2014年以来中国发生的11起较大火灾中，有30多名消防员牺牲，2008年至2012年的5年间，牺牲在一线的消防人员超过140人，他们的平均年龄只有24岁。
