我国是世界上人口最多的国家，总人口有14亿多。不过，在解放以前，中国一直没有准确的人口数据。20世纪30年代曾有一次不很完整的人口普查，具体有多少人，谁也说不清楚。最后汇总了一个总数，大概有4亿人，也就是四万万人，四万万这个数字就是那时候起开始说的，后来成为中国人口的代名词。这种状况一直持续到1953年新中国第一次人口普查。
普查的标准时间是1953年6月30日24时。
普查方式:采用登记常住人口的办法，由户主到登记站登记。参加这次普查登记工作的人员共有250余万人。根据后来抽查复验结果，重复的人口占1.39‰，遗漏的人口占2.55‰。
此次普查显示全国人口总数为601,938,035人（6.02亿）。
1953年的普查，是新中国第一次采用全面科学的普查方法开展的人口普查。自此，我们就基本建立起国内的人口数据库。
普查的标准时间是1964年6月30日24时。
此次普查全国人口总数为723，070，269人（7.23亿）。这次普查首次将“文化程度”、“职业”等加入普查项目，为后面的第三个五年计划提供了更详细依据。
普查的标准时间是1982年7月1日0时。
此次普查共发动全国518万普查员, 109万名普查指导员, 编码员13万人, 860多万名基层干部和群众参与登记工作。普查显示全国人口为1,031,882,511人（10.3亿）。这是大陆人口首次突破10亿大关。
