跨国公司又称多国公司。70年代初，联合国经济及社会理事会组成了由知名人士参加的小组，较为全面地考察了跨国公司的各种准则和定义后，于 1974年作出决议，决定联合国统一采用“跨国公司”这一名称。
跨国公司和外资企业是两种不同的企业形式，它们之间有一些区别：
定义和范围：
跨国公司是一种跨越国界，在多个国家开展业务和经营活动的大型企业。跨国公司在多个国家拥有子公司、分支机构或关联企业，以实现全球范围的生产、销售和服务。
外资企业：是指由外国投资者或外国企业在其他国家或地区投资设立的企业。外资企业可以是独资企业、合资企业或合作企业，根据外国投资者的资本比例和经营形式不同。
控股与投资方式：
跨国公司通常是一家母公司在本国或其他国家设立子公司或分支机构，并通过跨国投资控制和经营这些子公司。
外资企业是由外国投资者或外国企业直接投资设立的企业，外资企业可以与当地企业合资、合作，也可以是独资企业。
本地化程度：
跨国公司在不同国家和地区开展业务，需要根据当地市场和法律法规进行适应和本地化经营。
外资企业是由外国投资者直接投资设立的企业，通常在当地市场经营并遵守当地法律法规。
经营范围：
跨国公司经营范围通常非常广泛，涵盖多个国家和地区的市场和行业。
外资企业在成立初期可能受到外国投资的限制和限制的行业政策，经营范围较为有限。
资本来源和控制：
跨国公司的资本来自于总部和各个子公司的自有资金，总部通常具有对子公司的控制权。
外资企业的资本来自于外国投资者或外国企业的投资，外国投资者通常持有企业的一部分股权。
虽然跨国公司和外资企业有一些区别，但它们都是国际经济和贸易中重要的参与者，为全球经济发展做出了重要贡献。
跨国公司主要特征
1、一般都有一个国家实力雄厚的大型公司为主体，通过对外直接投资或收购当地企业的方式，在许多国家建立有子公司或分公司；
2、一般都有一个完整的决策体系和最高的决策中心，各子公司或分公司虽各自都有自己的决策机构，都可以根据自己经营的领域和不同特点进行决策活动，但其决策必须服从于最高决策中心；
3、一般都从全球战略出发安排自己的经营活动，在世界范围内寻求市场和合理的生产布局，定点专业生产，定点销售产品，以牟取最大的利润；
4、一般都因有强大的经济和技术实力，有快速的信息传递，以及资金快速跨国转移等方面的优势，所以在国际上都有较强的竞争力；
5、许多大的跨国公司，由于经济、技术实力或在某些产品生产上的优势，或对某些产品、或在某些地区，都带有不同程度的垄断性。
通过直接投资、转让技术等活动，在国外设立分支机构或与当地资本合股拥有企业的国际性公司。也叫多国公司。
