在很多时候，俞敏洪将大部分时间都花在了帮家里干活，分担家庭的负担上，他的父亲是木匠，母亲是生产队的小队长，所以整天十分忙碌，几乎没有时间关心照顾俞敏洪。
尽管是在这样的条件下，俞敏洪的成绩还是挺不错的，但是在初中毕业之后，俞敏洪便没有再继续读书了，因为当时的政策只允许贫农家庭只有一个孩子能上高中，而这个机会给了俞敏洪的姐姐，他也就只能被迫回家。
就算上不了学，俞敏洪也没有放弃学习，他脑袋灵活，很多课本上的内容通过自学便能理解一大半，但是繁重的农活却占用了俞敏洪的大部分时间，在生产队里劳作的时候，俞敏洪也会在脑海里默背英语单词，虽然收效甚微，但是一天天积累下来俞敏洪的英语水平也提高了一些。
一年过后，俞敏洪获得了重返校园的机会，他欣喜若狂，决定要好好把握这次机会提升自己，在这一年，国家也重新恢复了高考制度，俞敏洪志向不再农村，他想要考上大学，见识外面的世界。
然而第一次高考，就给俞敏洪带来了严重打击，即便在他现在的学校里，俞敏洪是能排的上名次的，但是放眼全国，有的是人比他聪明比他有天赋。
这一次高考让俞敏洪见识到了自己与旁人的差距，其中英语学科的落后更是让他自卑不已，城市里的孩子接受过系统的英语课教学，但是俞敏洪却没有，是能靠着记单词、背课文，甚至根本读不准发音。
他的妈妈不愿意见到俞敏洪失落无助的样子，于是建议他去学校里找一份工作，让学习融入进自己的生活，既可以满足自己的生活所需，也能有更多的时间学习准备第二次高考。
俞敏洪很感动，但是因为他的英语基础实在是太差了，所以第二次高考，虽然他的英语成绩较第一次提高了几十分，但是在总分上还是不够，最终遗憾落榜，俞敏洪再一次遭受了挫折。
在他灰心的时候，有消息说县里办了一家英语补习班，在俞敏洪的苦苦哀求下，他获得了这次学习的机会，因为来之不易，所以更加珍惜，这次俞敏洪几乎已经到了废寝忘食的地步，终于功夫不负有心人，他成功考上了大学，甚至还是北京大学。
出身农村，靠着知识俞敏洪已经完成了身为草根的第一步逆袭，但是到了大学便会一帆风顺了吗？显然现实并不会如此，俞敏洪在大学里经历了一段灰暗的日子。
北京大学的校园里，人才济济、谈吐不凡，很多人更是有着优秀的家庭背景，俞敏洪在校园里显得格格不入，他是农村人，第一次来到大城市，穿着朴素、敏感自卑，甚至普通话都说不标准。
很多时候就算俞敏洪再怎么努力也会被真正有天赋的人轻易的压倒一头，没有人注意到他，没有人愿意和他交朋友，甚至还会刻意的疏远他，就算心里再强大的人在这样长久的环境中也会变得压抑孤僻。
