古人常用“山川形便”的原则划分区域，即以山脉和河流为界，各地区文化风俗相似，免去跋山涉水的不便，有效降低管理成本。比如山东、山西以太行山为界，湖南、湖北以长江-洞庭湖为界，江东、江西以长江为界。
古代黄河称为“河”，衍生出一系列“河”字开头的地名：河北、河南、河东、河西、河洛、河内、河曲、河西走廊，这些地方都在哪呢？
【河北河南】
我国的省级行政区中，以“河”字开头的有两个：河北省与河南省，大体以漳河为界，不过古代河北河南是以黄河为界的。
黄河历来以天堑著称，气吞山河、砺山带河、隔河对峙、半渡而击等典故，往往能找到黄河的影子。我国夏商两朝，数次迁都，基本在黄河-济水南北建都。
帝启定都阳翟（今河南禹州），太康迁都斟[zhēn]鄩[xún]（今河南洛阳偃师），少康先定都帝丘（今河南濮阳），后又迁都原（今河南济源），帝杼迁都老丘（今河南开封），帝廑迁都西河（今河南安阳），帝癸[guǐ]（夏桀）迁都斟鄩。
商汤定都亳[bó]（今河南商丘），仲丁迁都于隞[áo] （即嚣，今河南郑州）；河亶甲迁都于相（今河南安阳内黄县），祖乙迁都于邢（今河北邢台）；南庚迁都于奄（今山东曲阜），盘庚迁都于殷（今河南安阳），帝辛（纣王）迁都朝歌（今河南鹤壁淇县）。
夏朝太史所著《尚书·禹贡》中九州为：冀、兖、青、徐、豫、扬、荆、梁、雍。大禹从九州攫取金属石矿，铸造九鼎，后来“定鼎天下”之意即为统一天下。
九鼎之上的图文，载着九州的山川人物，及贡赋田土之数。鼎的三个脚和两个提手上都有龙的图案，所以九鼎又称为“九龙神鼎”，不愧是镇国之宝器。
