河套地区大致包括东套平原（前套平原和后套平原）、西套平原，河南地这几个板块。
河套是黄河的脊梁，古代是中原王朝与游牧民族反复争夺之地。公元前215年至前214年，蒙恬率三十万大军北击匈奴，取得河套地区。
汉武帝时期，卫青与李息西征河套，围歼匈奴白羊王、娄烦王两部，全甲兵而还。
【河曲】
黄河从青藏高原向东南奔腾时，受到岷山的阻拦，河道发生弯曲，绕着阿尼玛卿山有一个180°掉头，改成向西北流淌。这个拐弯的地方是松潘高原，周边包括青海的海南、黄南、果洛，甘肃的甘南，四川的甘孜。
古人将黄河拐弯处称为“河曲之地”，这里水草丰茂，适合养马，盛产河曲马。
