晚清重臣林则徐、曾国藩、李鸿章、左宗棠均曾在江南贡院担任监考官，此铜像为曾国藩在校阅考生试卷的情景。
另一侧塑有从这个考场走出的“科举名人”代表人物林则徐的立像。
进入大门后，院子左右两侧展示介绍科举文物与历史的小廊间，廊檐下金匾高挂，左边“会元、案首、解元”，右边“状元、榜眼、探花”。
案首是古代在考试中的专用名词，指童生参加县试、府试、院试，凡名列第一者，称为案首；解元是指科举制度中乡试第一名；会元是指会试(科举考试)的第一名。会试由礼部主持，在京师举行考试。
旧时科举从下到上主要包括乡试、会试、殿试三个大环节。明清时期乡试、会试、殿试的第一名分别为解元、会元、状元，此为“三元”。三级考试都蝉联第一就叫做“三元及第”。
最基础的是“童试”，参加童试的考生称为“童生”，也就是明清科举的预备考试，包括县试、府试、院试三个阶段，院试录取者称为“生员”，也就是 “秀才”。
各省在乡试结束后大概一个月左右放榜。因正值秋季，桂花芬芳，所以也叫秋榜、桂榜。乡试榜是科举出身的第一级，又称一榜、乙榜。
参与科举考试被录取，即为“登科”。科考及第不仅使自己可以安身立命，还可使家族获得无上荣光。于是，“登科”便成为旧时无数读书人的毕生追求。“十年寒窗无人问，一举成名天下知”绝对是科举大世界里的一个真实写照。
