明远楼东部和西部仅存的号舍，就是古代考生考试住宿的地方，在那个年代里中举人、中状元是读书人出人头地的唯一途径。号舍很窄小，没有门，上下两块木板组成，上面的木板是用来考试的，下面的木板用来睡觉，长度不到1米4，睡觉时脚都伸不直。
在考试的九天七夜里，考生都是呆子在这个地方，不能出去，如果你想上厕所，必须要领一个牌子，才能出去。古代的考生是不限制年龄的，最小13岁最大100岁都可以考，不论你是富豪人家还是贫穷人家，都能公平地参加考试。
到了考试的时候，贡院围墙的内外戒备森严，考生进去只能带笔墨纸砚，还有一些吃的东西，如果是干粮要从中间切开，看看里面携带有什么没有，防止考生作弊。如果查出有问题，看门的守卫要被治罪，而考生这一辈子不能考试当官了。
当时有些考生自作聪明，用家里的飞鸽来传递答案，鸽子晚上飞进考生的号舍里，考生就把试题写在纸上，绑在鸽子的腿上让它飞走，他家里的人找人写好答案，就把答案通过飞鸽送到考生的手中，不过，后来被考官发现，这考生的下场可想而知。
