奉天、吉林、黑龙江三行省时代
（图片来自《中国历史地图集》）▼
时隔不久，辛亥革命爆发，清帝逊位，进入民国时期（北洋）。
北洋初期，东北依旧延续着前清的行省制度，并由北洋集团中央直接控制，在此期间还进行了一定的行政区划调整，比如“废州府，存道县”以及1914年设立热河特别行政区域（治承德）。但作为一个地理上相对孤立的单元，与华北只有一条辽西走廊可称坦途的东北，在艰难乱世中还是难以避免分离的宿命。
承德的位置确实相当重要，但缺乏足够的交通建设
虽然更像一个过渡地带，却也在无形中将各方拉在一起▼
1916年袁世凯病亡前后，东北逐渐由张作霖奉系军阀所控制。在整个奉系军阀割据的时代，东北基本保持着“三省一区”的行政区划，包括1924年苏联归还原沙俄占中东铁路沿线地方政权附属地，成立东省特别行政区，治滨江（哈尔滨道外）。但苏联只是名义上归还东省，实际仍由其所控。
其实铁路沿线也可以是一个“行政区”（沿线11KM）▼
多年后，张作霖在皇姑屯事件中被炸重伤后去世，张学良成为东北地区实际控制者。1928年底，“东北易帜”，北洋政府正式结束，东北地区名义上回归南京政府。也是在这一年，热河正式建省，同另四省份共号“东北四省一区”，而热河同时也是“塞北四省”之一。
东北四省里的热河，今天已经木有了
隔壁的察哈尔和绥远也已经木有了
（图片来自《中华民国全图》）▼
