所以说，军委装备部门负责人上将亲赴机场迎接凯旋归来的航天员，既是对他们的一种高规格礼仪接待，同时也是作为载人航天工程的总指挥对航天员的一种上下级关怀。
“921工程”实施近30年来，一共产生了7位载人航天工程的总指挥上将，每次有航天员回到地球，身为军委装备部长的载人航天工程总指挥都会亲赴机场迎接，甚至不乏有副国级上将亲临慰问。
丁衡高上将
第一任载人航天工程总指挥是聂荣臻元帅的女婿丁衡高上将，他是惯性技术和精密仪器专家，长期从事国防科研工作，“921工程”启动前后，丁衡高就以国防科工委主任的身份兼任中国载人航天工程总指挥，全面主导航天科研事业。
曹刚川上将（右）
第二任载人航天工程总指挥是1998年从副总参谋长升任而来的总装备部长曹刚川上将，直接组织指挥了神舟1号、神舟2号、神舟3号的无人飞船研制和发射试验。
李继耐上将
第三任载人航天工程总指挥是2002年从总装备部政委转任总装备部长的李继耐上将，组织指挥了首次载人航天试验。2003年10月16日，圆满完成神舟5号科研任务的航天员杨利伟从内蒙古乘机抵达北京时，已晋升为中央政治局委员、中央军委副主席、国务委员兼国防部长的曹刚川上将和中央军委委员、总装备部部长兼载人航天工程总指挥的李继耐上将一起到机场迎接杨利伟。
