中华航天第一人
1992年，中国载人航天工程正式立项，从飞行员队伍中选拔航天员计划，也被提上日程。
飞行员与航天员，看似是两个十分接近的职业，但背后二者却天差地别。
或者说，航天员要比飞行员的训练和选拔艰难无数倍。
而对于杨利伟来说，航天员最初也只是一个朦胧的想法，可随着选拔计划的开启，升入太空的梦想悄然在他心里生根发芽。
“得知参加航天员选拔时，我感觉有些突然，我一直觉得那只是个遥远的梦想。我是在意外、兴奋和一无所知的茫然中完成了报名和一开始的选拔。”杨利伟回忆说。
但作为一名热爱飞行、眷恋天空的飞行员，能够飞往更高更远的太空，还有什么比这更大的诱惑吗？
于是，杨利伟很快就反应过来，并以一贯的刻苦训练精神投入其中，最后从1500名飞行员中脱颖而出，成为12名预备航天员之一。
5年选拔、训练时间内，杨利伟学完了58门理论课程，期间经过大大小小一百多次考试，相当于重新上了一次大学。
不同的是，杨利伟还要再加上日复一日、年复一年各种艰苦训练。
超重训练、失重训练、前庭功能训练、飞行程序与任务训练等等，就其深度、广度、强度来说，这5年的学习和训练相较于任何一所大学都有过之而无不及。
杨利伟表示：“我们把这些课程和训练当成是天梯，每完成一项就像是往上攀登了一级，过程中伴随着数不清的艰辛和喜悦。”
学习和训练的最后，杨利伟和12名航天员还要经过十多项强化训练课目，每项结束后都由专家打分排名，最后算出总成绩。
在这个精确而残酷的选拔中，杨利伟的成绩始终排在第一位。
经过评为专家们额不记名投票，杨利伟和排名第二的翟志刚、第三的聂海胜，组成“首飞梯队”。
