近代最著名的盗墓贼非“东陵大盗”孙殿英莫属，自1922投靠昭武上将军姜桂题门下后迅速发家，用了仅仅六年的时间孙殿英在1928年接受国民政府改编之后摇身一变成为了国民革命军第六军团第十二军军长，但虽为国民革命军但孙殿英却做出了令人发指的事情，盗掘清东陵。
1928年孙殿英带领部队来到清东陵附近，当时大清虽已亡国十几年但清东陵的宫殿庙宇依然富丽堂皇，这时孙殿英接到一份情报自己追剿的土匪马福田打算盗掘清东陵，于是他马上命令部队立刻消灭了马福田，驻扎清东陵，孙殿英目的不是保护清东陵，军费匮乏的他早已经对皇陵有了想法，马福田此举更是给他了堂而皇之的理由，不久孙殿英下令在清东陵附近组织军事演习，任何人不得靠近。
孙殿英把目光瞄向了乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的定陵，盗掘的金银珠宝孙殿英就运了三十箱火车，加之小兵偷盗的文物不计其数，这场盗掘带来的损失是惊人的。孙殿英此举遭受到了国内外社会的一致谴责，但他却利用手中文物多方打点最终逃过一劫，直到解放战争时期才被人民解放军抓获，1947年五十八岁的他死在了战犯管理所。
可孙殿英却有一个与他截然相反的儿子孙正义，孙正义出生时已是1931年，新中国成立之后他才从辅仁大学毕业并任教于西安外国语学院对西文研究方面很有建树，1959年孙正义来到黄帝陵参观，面对黄帝陵破败的景象很是痛心，于是他决心修缮黄帝陵，从此之后他多方募集资金准备有朝一日能够对黄帝陵进行修缮。
1992年作为西安外国语学院院长的他兼任了第一任黄帝陵基金会会长，孙正义不仅不要基金会的一分钱而且多方募捐，把所有筹集来的资金都捐献给了黄帝陵基金会，父债子偿，他的行为或许是在为他父亲赎罪吧。
