夏威夷特有的一种花朵和叶子
夏威夷的前世——命运多舛的王国与波涛汹涌中的殖民者夏威夷的历史其实比较简单，很单一，史书上可考的夏威夷历史时期大致上只有两个——夏威夷王国时期和夏威夷州时期（直到今天）。
在欧洲殖民者到来之前，夏威夷和星罗棋布在东太平洋上的每一个岛屿一样，原住民是波利尼西亚人（Polynesians）。这是一个海洋民族的泛称，原来是指东太平洋的波利尼西亚群岛上的土著，而后逐渐扩大为太平洋海洋民族的一个统称。
他们以海洋为牧场，以鱼叉作长矛。
19世纪美国人拍摄的夏威夷波利尼西亚原住民照片
事实上，波利尼西亚人也是蒙古人种（黄种人）的一个分支，大概是南岛族类。住在夏威夷群岛上的夏威夷人（Hawaiian）是波利尼西亚人的一支，在美国国内，他们自称为“卡纳卡人”。他们和非裔、华裔、法裔这一类的少数民族一样，是美国人合法承认的少数民族。
夏威夷某酒店大堂挂着的大鱼标本，鱼是夏威夷的特色美食
在第一批欧洲殖民者到来之前，夏威夷群岛上的社会生态大概类似部落制社会，通常由酋长来管理，然而夏威夷酋长的世袭血缘看的是母系。夏威夷人是海洋民族，不善耕种，也不喜采摘，他们往往颠簸碧涛之间，满载海鱼而归。
太平洋金斑鸻。这种鸟是一种迁徙性的候鸟，春季会前往阿拉斯加，秋季回到夏威夷
直到今天，夏威夷仍然保留着比较完整的原住民文化和聚落，算是美国国内的“历史文化名城”。
然而，夏威夷得天独厚的地缘位置不会让它沉寂，谁想要统治东太平洋和垄断东西太平洋的贸易，谁就要拿下夏威夷。最先发现夏威夷的国家，目前认为是英国。
1778年1月，英国皇家海军军官库克第三次探索太平洋，为了休整而率领水手登陆夏威夷，成了第一批到访夏威夷的欧洲人。不过库克老哥的运气不好，1779年时候，由于船只出现故障，他返回了夏威夷群岛上，被土著认为这是”对神明的不敬“，而将其*死。
