詹姆斯·库克（1728-1779年），英国皇家海军军官，曾三次远洋太平洋，也是第一个到达夏威夷的欧洲人
目前认为库克之死，可能是和他被夏威夷岛上的土著神化（有争议）有关。因为他的返航意味则代表着他这个被土著认为“无所不能”的神明的失败。简单说就是：“突然有一天你心中的神，被你发现不过是一个凡人而已”。
但不管如何，库克的出现给了夏威夷土著以极大的震撼，他们得以明白在世界的另一端，有着与“渔猎游牧大海”不一样的生活和文明。而通过库克，西方世界也第一次得以在地图上标出了一个小不点——“夏威夷”。（当时被叫做“三明治岛”）
于是乎，西方虽然在一开始没有对夏威夷岛建立起殖民统治，然而却时刻密切地关注这块“三明治”。1789年，西班牙殖民者就曾经设想武力殖民夏威夷，但最后因为西班牙统治阶级认为夏威夷的经济价值不高而作罢。
16世纪的西班牙殖民军油画。事实上，18世纪末，西班牙的海上霸权已经荡然无存
说来神奇，进入大航海时代（大殖民时代）后的夏威夷在很长一段时间内没有被殖民，反倒是在西方的帮助下统一了。
夏威夷群岛名称和首府
那就是夏威夷王国的出现。故事还得从库克老哥说起，当时他到访夏威夷之后，瓦胡岛和夏威夷岛这类的大岛屿上的酋长在和英国水手的接触中，看着轮船、火枪、大炮就萌生了一个念头——
“干脆把这些东西借来一用，建个国家？”
说干就干，于是乎，酋长们纷纷用夏威夷岛上的物产和欧洲殖民者交换武器。其中，瓦胡岛的酋长格外活跃，他用檀木换取了大量武器，从火枪到军舰。拿到武器后，他整顿军队、修建大量的传统木船（这仍然是夏威夷主要的交通工具）、雇佣西方军事顾问。
他就是后来的夏威夷第一个国王——卡美哈梅哈一世。
卡美哈梅哈一世（1740-1819），瓦胡岛上的酋长，也是第一个统一了夏威夷群岛的人，他建立了夏威夷王国
在他发动统一夏威夷的战争中，和英国走的格外近，可以说英国人就是夏威夷王国建立的幕后推手。卡美哈梅哈老哥由于过于崇拜英国，甚至在国旗上加了个“米字符”，寓意着：“将成为像英国一样的伟大国家”。
