△鸦片战争
1842年英国强迫清政府签订《南京条约》，割让香港岛。1860年清政府割让九龙半岛南部。1898年，英国又与清政府签订《展拓香港界址专条》，租借面积975平方公里的新界区，租借期99年，1898年7月1日起生效。面对英国的侵略，新界乡民群情汹涌，决定用武力抵抗。
萧国健（香港历史学家，香港珠海学院教授）：
“其中姓邓、文、廖、侯、彭的人，他们居于领导地位，所以英国人尊称他们为‘五大族’。”
△达德公所 位于元朗屏山
1899年3月28日，屏山邓族在达德公所贴出“抗英揭帖”，号召乡民奋起反抗。当天，英国人也在大埔运头角山搭建警棚，准备举行接管新界仪式。4月14日，愤怒的乡民火烧将用来举行接收仪式的警棚，拉开武力抗英的序幕。
△英国代表在大埔运头角山搭建的警棚
刘蜀永（香港史专家 岭南大学高级研究员）：
“新界抗英，现在有一个说法叫‘六日战争’，实际上这个战争打了四天。”
4月15日，一千多名新界乡勇，使用抬枪、大炮，在大埔截击一支英军。当天下午，英军驱逐舰“名誉号”开进大埔海增援，摧毁了乡勇的防御工事，乡勇被迫撤退到林村山谷。
萧国健（香港历史学家，香港珠海学院教授）：
“那里有个山坳，狭窄的通路，两边是山，伏击英军，英国人从那里追上去，在山坳里和我们的居民打起来了，当然居民一定是输的，他们再退就退到石头围了。”
△“六日战争”时，英军使用的大炮
4月18日，1200名乡勇在八乡石头围集结，向英军发起反攻，结局以失败而告终。经过大埔之战、林村之战和石头围之战三次战役，乡勇伤亡惨重。
廖书兰（新界乡议局议员，全国港澳研究会会员）：
“在整个过程当中，应该是有三千多人牺牲，但是（港英）官方的数字只有五百人。”
英国人接管新界之后，在新界实施一套不同于港九市区的管治制度。特殊的历史条件，使得新界乡村的传统生活方式和风俗习惯，得以保存至今。
