1368年，明朝组建以后，在元朝行省区划的基础上，进一步调整和完善，形成了南北直隶与13个省的区划格局。在明朝统治时期，组建了广东省、广西省。我国很多省份的基本区划，都是在明朝统治时期形成的，例如福建省、浙江省、山东省、河南省、江西省等等。
17世纪中期，清朝逐步消灭了各地的农民起义军和南明势力，基本上确立了对全国各地的统治，清朝逐步形成了内陆18个省的区划框架。清朝嘉庆皇帝在位时期，广东省形成了10个府、3个直隶州的区划格局。分别是：广州府、肇庆府、南雄府、韶州府、惠州府、潮州府、高州府、雷州府、廉州府、琼州府、罗定州、连州、嘉应州。
江门市的前身是江门墟，在清朝统治时期，隶属于新会县管理，新会县隶属于省会广州府管理。1840年之后，西方列强对清朝发动了一系列的战争，例如鸦片战争、甲午战争等等。清朝一败再败，不得不签署大量的不平等条约，开放一系列的通商口岸。广东省的地理位置重要，先后出现了一系列的通商口岸。
江门墟扼守咽喉，拥有很大的商业潜力。1902年，在西方列强的强迫下，江门成为了通商口岸，称之为江门埠。1912年，统治了200多年的清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的时期。由于各地军阀反复混战，对广东各地经济，造成了很大的破坏。
鉴于江门市的重要性，1925年，当时的政权把江门市提升为省辖市。不过，1932年，江门市被撤销。一转眼到了40年代末期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、恢复生产、发展经济的阶段。在广东省各地，设立了一系列的专区，例如东江专区、北江专区。
1951年，鉴于江门市的区域地理优势和综合地位，江门市被提升为地级市，隶属于广东省管理。1952年，在广东省的区划变迁中，各个专区被撤销，组建了粤北、粤东、粤西、粤中等4大行政区。其中，江门市划入了粤中行政区管理。在五六十年代，我国的交通、通讯水平有限，下辖的县太多，不利于管理和经济建设。
广东省的部分地区以丘陵和山地为主，管理难度非常大。1956年，广东省重新组建了各个专区。江门市第二次地级市，1958年，在广东省新一轮的区划变迁中，江门地级市被降级为县级市，划入了佛山专区管理。几个月以后，江门县级市等地，划入了高要专区管理。1958年12月，高要专区更名为江门专区。
1961年，江门专区更名为肇庆专区，江门县级市隶属于肇庆专区管理。这一点历史比较绕口，出现了专区频繁更名的情况。1963年，江门市等地又划入了佛山专区管理。1966年，考虑到江门市的港口优势和地理优势，江门市第三次被提升为地级市。60年代末期，全国所有的专区更名为地区，广东省下辖的各个专区陆续更名。
