“莱阳”原名“昌阳”，五代后唐时期改为“莱阳”。这段历史，相信很多朋友都听说过。
“昌阳”改“莱阳”的原因，史料众口一词，皆曰因避李国昌（后唐庄宗李存勖的祖父）的名讳。但为何选用“莱”字，却存在有不同的说法。
有的说法为“古莱国之阳”，有的说法为“莱州之阳”，还有的说法是“莱山（旌旗山）之阳”。从近些年出版的《莱阳年鉴》等资料来看，“莱山之阳”似已成为主流。
（▲北宋时期的莱州和莱阳位置示意）
（▲现在莱州、莱阳、招远、莱西四县市的位置示意）
在以上三种说法当中，“古莱国之阳”和“莱山之阳”相对好理解，“莱州之阳”则略微抽象一些。这是因为：在考虑这个解释时，人们的头脑中很容易代入现代的地图。而在如今的地图上，莱阳与莱州并不相邻，并且前者也非处在后者的正南方位，很难让人直接将它们联系在一起。
现在的情形虽然的确如此，但在历史上，尤其是昌阳改名之时，却并非这般。当时的莱阳和莱州（掖县）不仅直接相邻（莱阳和掖县均属莱州，莱州驻掖县），而且还有一段较长的边界线。以那时的区划来看，莱阳完全可以称得上是莱州（掖县）的南邻。因此，“莱州之阳”的说法也不是凭空而来的。
只不过，从金代往后，随着胶东区划的调整变迁，莱阳和莱州的相邻关系才逐渐改变，直至现在完全分开。
在金代（1131年），原掖县治下的罗峰镇析出，与黄县西南一部组成了新的招远县。自此，原掖县（莱州）与莱阳之间的大部分边界线都变成了招远与莱阳之间的边界线，也就是现在所看到的招远-莱西和招远-莱阳交界线（前者要更长一些）。
不过，经此一大变化之后，莱阳与莱州之间仍然保留了一小段的交界线。清代《掖县志》载：
“其四疆则北履海南，与西界平度，西北界昌邑以海通，东界登之招远，东南与莱阳有犬一牙之错，而东北实亦壤接招远。”
上文中“有犬一牙之错”这句措辞，十分形象地描述出了金代以至明清这段时间掖县（莱州）与莱阳县之间的相互关系——相邻但交界线并不算长。
关于这段边界，民国版的《掖县志》中描述更为详细：
“掖、莱接界，自八区凤凰乡猪齿山之东南麓而北，值凤凰庄之东，渐至埠上乡，斜赴东北为山上赵家村之南，转山上赵家村之东，经洼里、曹家村之东及埠上村之东，至七十里堡之东止，再北为招远界。”
而到了上世纪中期，情况再次发生变化。莱西建县之后，这段边界便被其继承。莱阳与掖县，就此不再相邻。根据《莱西市志》的记载，现在莱西-莱州之间的交界线全长约为16. 68千米。莱西一侧的乡镇为南墅镇，莱州一侧的乡镇为郭家店镇。
值得一提的是，现在莱阳和莱州虽然不再相邻，但历史上的这种渊源却也留下了相应的痕迹。一个典型的例子，就是现在的307省道，其全称虽然是“小莱线”（海阳小纪镇到莱州），但从莱阳城到莱州城这一段，却是在古代莱阳-掖县官道基础上修建的。
此外，莱州东部比如郭家店、驿道等乡镇的居民在老辈有步行到莱阳城做小生意的传统，亦与此历史背景有关。
总而言之，莱阳与莱州，在过去的互动还是比较频繁的。（本文作者：耳左月）
