为了能保住黄杏初的命，广州军区总医院已经用上了医院里最好的呼吸机和监护仪器，除此之外，还有各个呼吸专家每天无数次的来进行查看黄杏初这严重的“肺炎”病情。
然而没过几天，呼吸内科的主任黄文杰突然收到广东省卫生厅的通知：黄杏初曾待过的河源市人民医院里有11人遭到了感染。
12月23日，河源市人民医院一名怀胎4月的护士感染“非典”，迫于无奈之下，这个未出生的小生命提前离开了这个世界，而他也成为了“非典”第一个牺牲的生命。第二天，河源市人民医院又一名医生出现发烧症状，他们跟黄杏初一样，呼吸困难，不能说话。
在12月底的外界，广东民间出现了一则传言，有一个致命的怪病在人群之间流传，许多医院的病人都因为感染这个怪病而死亡。为此市面上出现了抢购板蓝根的风潮，让板蓝根和米醋一度滞销，成为大众眼中的“救命神药”。
此时在广州军区总医院进行治疗的黄杏初已经脱离了危险，他结束了必须用呼吸机才能维持呼吸的情况。对于现在的他来说，马上就可以结束这场“重感冒”继续上班。但对于世界来说，即将迎来的是无尽的恐慌和噩梦。
2003年1月10日，新的一年，这一天，黄杏初康复出院，他离开了广州医院，回到了老家。不久之后，他便会前往深圳的客家餐厅继续上班。而现在的他还不知道的是，马上他便会被认定为是中国首例非典型肺炎报告病例。
在黄杏初出院之后，河源市人民医院的病例也越来越多，许多的病人被运到了广州其他几个医院进行治疗，在河源市人民医院的病例得到控制之后，广州市又出现了大量被传染的病例。
由于转入广州的病人过多，广州市内许多的医务人员也相继被感染。为此，出现了多名超级感染者。
二、超级感染者1月31日，这一天是马年的除夕，由于呼吸急促，发烧咳嗽，周作芬来到了中山大学附属第二医院进行治疗，由于情况复杂，2月1日，24小时之后，周作芬又转到了中山大学第三医院。
然而在周作芬离开中山第二医院之后，所有在这里接触过他的医务人员，放射科主任，副主任，护士，实习医生，护理员，担架工人，救护车司机，呼吸科医生等人皆被感染“非典”。
在中山三院，周作芬又相继感染了20多名医务人员，他的岳父，岳母，妻子，儿子等家属也没有例外。此时的广东省在2月的第一个星期内从非典型肺炎每天不到10例增加到了40到50例。
由于发烧过于严重，周作芬一度陷入了昏迷，在多次治疗后清醒过来的周作芬得知了自己的岳母因为被他感染而去世的消息，但没来得及伤心，“毒王”的称号已经逐渐出现……
