人物：叶期颐
叶期颐，字孝受，号淡江，南安市眉山乡天山村人，出生于清乾隆十二年（公元1747年），凌云叶氏第28世孙。25岁中举，授河南陈州府西华县知县，后升云南曲靖府宣威州知州。清嘉庆八年（公元1803年），因积劳成疾，殉职于任上，享年56岁。
遗迹：太平祖祠
太平祖祠，又名太平祖宇、太平古屋，位于南安市眉山乡天山村朝天山右侧山腰。凌云叶氏第23世叶大连于明朝年间在此开基，繁衍子孙，祖祠几经修葺，距今已有400多年，叶期颐在这里出生。
连掇三琼枝
为官不负民
苏清彬
“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。”说到黄河，李白这一千古名句流传至今。
数千年来，发源于青藏高原的黄河，孕育了灿烂的中华文明，被中国人尊称为“母亲河”。黄河带来的不光是好处，也有水患，民间有“三年两决口，百年一改道”之说。
历史如黄河，滚滚向前。乾隆时期，因黄河决口，河南曾连续两次推迟乡试。直至乾隆五十四年（公元1789年），才三科并考。就在这个特殊的年景，一位在当地为官的南安人，推荐了三人应试，没想到皆中解元，连取三元一事，轰动一时。这位南安人便是时任河南陈州府西华县知县的叶期颐。
因训导有方，河南巡抚梁肯堂欣然题字予以褒扬，如今，“三元宗匠”这四个大字仍高悬于凌云叶氏家庙横梁之上。
三元宗匠
立夏过后，气温骤升。驱车前往南安市眉山乡朝天山，山上云雾缭绕，清风徐徐，越往高处，倍感清凉。
作为南安四大名山之一，朝天山又名凌云山、金刚山，1000多年前，南安叶姓发源于凌云山下。北宋时期，叶迅中举后，授武荣州教谕，携家眷从仙游古濑迁居南安十五都卧龙山，后再迁居凌云山（今眉山乡高田村）开基，被尊为凌云叶氏始祖。
位于南安眉山乡高田村的叶氏家庙
凌云叶氏自肇基以来，诗礼传家，人才辈出，历史上曾缔造出“一王（惠泽尊王）、两驸马（叶贵孙、叶公俊）、两郡马（叶廷植、叶明新）、两上将（开国上将叶飞、曾任菲律宾国防委员会主席的叶河塞）”的传奇。
这些代表凌云叶氏无上荣耀的历史人物，都被写进了叶氏家庙。当车子缓缓驶入高田村，一座古香古色的闽南建筑扑面而来，“叶氏家庙”四个鎏金大字苍劲有力。叶氏家庙始建于北宋，历代修葺，现保持清代中叶风貌。
家庙左侧，孝子祠、驸马府正在修缮之中。2009年11月，叶氏家庙、孝子祠、驸马府一起作为一个保留有清代中叶建筑风貌的古代建筑，被确定为省级文物保护单位。
推门而入，大厅上方悬挂匾额“武荣教谕”，指的便是凌云叶氏始祖叶迅。正厅及副厅横匾林立，孝子、驸马、郡马、进士、御史、曲江名隽等，无不彰显着叶氏风光。横梁之上的“三元宗匠”牌匾，显得有些晦涩难懂，正是河南巡抚梁肯堂为叶期颐所题。
与叶氏家庙相隔数里的眉山乡天山村后格自然村，一座名为“太平祖祠”的古屋，正是叶期颐的故居，横梁同样悬挂着“三元宗匠”牌匾。今人翻阅史料才知，这四个字写尽了叶期颐的辉煌人生。
小名百生
从偏僻山村走出的叶期颐，先任知县、后升知州，为官期间正直清廉，有口皆碑。
后人相传，乾隆十二年（公元1747年），太平祖祠大厅神龛台上突发异象：神主的镶金仙鹤随朝阳起舞，蔚为壮观。是年阳春三月初一子时，半夜一阵惊雷过后，一个小生命降生了。
令人称奇的是，婴儿背上长有白毛，结成一仙鹤形状，此人便是凌云第28世孙叶期颐。话说，叶期颐父亲叶翼赛老来得子，生下这一“奇婴”时，夫妻俩年龄加起来刚好百岁，故将孩子取名“期颐”。期颐，一般指100岁老人，因此这名男婴还有个小名，叫“百生”。
叶期颐年幼时，父亲就去世，童年时随母携筐乞讨，乡里乡亲可怜这对母子，多有施舍。乞讨之人多少会让人看不起，但所到之处，叶期颐必以礼相待。令人不解的是，每次吃饭时，若见施饭之人不设座、不给筷子，他就不吃。此举常遭众人嘲笑，而村中长者却心生赞许，认为他有志气，未来必成大器。
10岁时，这位有志少年迎来了人生的转折点。这一年，叶期颐随叔父叶翼积前往台湾彰化谋生，叔父耕作，期颐放牧。
说来也巧，附近刚好有家书塾，不时传来琅琅读书声。叶期颐一边放牧，一边风雨不移地来到书塾窗外，跟着一起学习。一连数日，终于被书塾老师发现了。
书塾老师没有责怪他，被他的好学精神感动，就试问他先前课堂所教内容，没想到叶期颐竟然过目成诵，深感惊奇和爱惜。于是，登门劝叶期颐叔父让他去读书，并承诺不收取费用。15岁时，勤奋好学的叶期颐进入淡水县学，25岁乡试考中举人第82名。
不负所学
中举后，叶期颐回乡，到永春当官，后来天下大比，特授河南陈州府西华县知县，于乾隆四十九年（公元1784年）赴任。受命之际，叶期颐立誓“不负君，不负民，不负所学”。到任以后，宽严互济，以息事宁人为本，不苛求；遇到水旱灾害，总是力请上司蠲（juān）免租赋，放粮赈济，几次因此触怒上司，受到指责和排挤，但他忍气周旋。
由于小时候吃过不能读书的苦，所以，叶期颐一到西华县就十分重视全县的教育。他率先捐出俸禄，发动社会贤达捐资助学、修建书院，并在繁忙的公务中拨出时间，亲自为学生上课。他一再启发学子：“人穷不可怕，可怕的是没有进取精神；为学应当精勤不怠，志存高远，心系国家，方能成为国家栋梁之材。”在他的带领下，重教兴学在西华县蔚然成风。
乾隆四十八年（公元1783年）、五十三年（公元1788年），因黄河决口，致使河南乡试不能如期举行。至乾隆五十四年（公元1789年）才三科并考。当考试成绩张榜公布时，出现了一个罕见的奇迹，三科的解元孟藻、张克广、周开谟皆出自西华县，而且这三名学子都曾受过叶期颐亲自教导，可以说是他的学生。
为了褒扬叶期颐训导有方的功绩，梁肯堂题赠“三元宗匠”表彰他。怀庆府通判榜眼王增吟唱一首《三元宗匠诗》，和者百余人。编修蔡善述、礼部主事王肇成、御史渊廷筠及诸绅士赠诗褒奖，后经整理成册，印刷出版，以供文人雅士传诵。
“使君入锁闱，连掇三琼枝。举觞为君贺，相属侑以诗……”至今，在叶氏家庙墙壁上，一首《三元宗匠诗》穿越时空，将我们带回了200多年前。
叶期颐在西华县任县令，一做就是10多年，始终牢记当时立下的誓言，宽严相济，精心治理，民生得安，深受百姓爱戴。乾隆五十五年（公元1790年），叶期颐奉命护饷至甘肃，历时3个月才返回。县人闻讯，奔走郊迎数十里，置酒设乐迎接他。
太平祖祠中的“县令”牌匾
乾隆六十年（公元1795年），他还捐廉银千两重修县署。因政绩斐然，推升云南曲靖府宣威州
治家有方
叶期颐不仅从政有绩，治家也有方。其次子叶云山，官至上高县知县（现江西省高安市），六子叶开祥，嘉庆十八年（公元1805年）顺天乡试中式举人第29名，拣选知县。据其族谱记载，叶云山为瑞州府上高县正堂，后裔失载。其余五子随父为官，从云南宣威州回到河南团丰周家口时父殁，全家或定居周家口。
古人云：“水有源，树有根，家有谱。水无源而涸，树无根则萎，家无谱则亲疏难别昭穆难分。”据传，清末叶期颐后裔因公事经金淘水阁口至泉州，在水阁口小歇，询问旁人是否有知道后格太平祖？并当场出了一副对联：“三元列宗匠，吾家系是太平祖；魁躔传万世，圣地分来后格乡”，并说：“有谁知道太平祖，助他取仕不需考。”
彼时，刚好有天山村族亲在场，但他平时只知道后格有“大平祖”的叫法，恐怕欺官不敢回答，赶紧回村一看，大门果真写着“太平祖祠”，待赶回水阁口，人已远去，无缘寻祖。
而今，天山村叶氏世代守护着这座祖祠，似乎还在等待叶期颐后裔的归来。
叶期颐在西华县、宣威州任上的事迹，史料记载发现不多，但《西华县志》《宣威州志》《凌云大山房谱》等均略有记载。尤值一提的是，其在宣威州任职时，写有榕城八景诗，流传于世。
（图片为本报记者李想拍摄，感谢南安市眉山乡高田村叶宗明对本次采访提供大力支持。）
