早在汉阳铁厂开建前
盛宣怀和张之洞二人
便先后勘查过大冶铁矿
这里的铁矿质量之高
是熔炼生铁的绝佳原料
（引自张之洞1890年勘矿后的报告）
▼
大冶铁矿质可得六十四分有奇，实为中西最上之矿。其铁矿露出山面者约2700万吨，在地中者尚不计。
更何况
湖北省的第一条铁路
铁山运道
已将矿山和港口紧密相连
（除铁山运道外，黄石还建有多条老铁路，有的现在仍在运行，下图便是海观山附近的一条，摄影师@何戈）
▼
产出的生铁
只需沿长江一路向西
便可直通汉阳铁厂
（长江黄石段，夕阳之下如同一条“黄金水道”，摄影师@汪泽栋）
▼
然而
汉冶萍公司成立后的第二年
已是耄耋之年的张之洞便溘然长逝
他再也看不到
继汉阳铁厂后
大冶铁厂的年产铁量突飞猛进
占比高达全国30%以上
于是这座城市一跃成为当时
中国最大的钢铁工业中心
也成为民国初期中国唯一个
同时拥有钢铁、水泥、有色金属
煤炭、机械、电力的
重工业基地
（华新水泥厂遗址，其前身是1907年开办的湖北水泥厂，摄影师@胡海清）
▼
他再也看不到
自己呕心沥血20年的工厂
未来将为卢汉、津浦、正太
陇海、沪杭甬、粤汉、株萍
以及南浔、广九等多条铁路干线
铸造中国自己的钢轨
那个“铁道立国”的遥远梦想
如今正在实现
（截至1922年底，中国大地上30%以上的钢轨都出自汉冶萍，下图为汉冶萍公司大门的复原，摄影师@何戈）
▼
